Tietomäärät kasvavat, mutta niihin liittyy erilaisia vaatimuksia, kuten laskentateho, viive tai sijainti, minkä vuoksi tietojen käsittely edellyttää eri segmenttejä. Tarpeiden muuttuessa myös datakeskusten kasvu mukautuu tilanteeseen: tämä johtuu hajautetuista työkuormista, suurten ja keskisuurten yritysten tarpeisiin sovitetuista suurista ja pienemmistä laskentatiheyksistä sekä näiden pisteiden välisistä siirtotarpeista. Tämä vahva kysyntä erikoistuneelle laskentateholle kattaa muun muassa lisätyn todellisuuden, virtuaalitodellisuuden, älykkään valmistuksen ja pelialan teknologiat, joista jokaisella on omat vaatimuksensa.
Reunalaitteiden laskentakapasiteetin käyttö kasvaa nopeasti erityisesti lisätyn todellisuuden (AR) ja sen syvällisemmän muodon, virtuaalitodellisuuden (VR), ansiosta. Lisätty todellisuus tarkoittaa ohjelmistopohjaisten elementtien lisäämistä reaalimaailmaan, kuten silmälaseja tai mobiilisovelluksia, jotka tarjoavat päällekkäisiä tietoja ja merkintöjä, GPS-paikannukseen perustuvaa apua vastaavanlaisen laitteiston avulla tai kosketusnäyttöjen ja projisointisovellusten tulevaisuudennäkymiä älykkäässä valmistuksessa. Virtuaalitodellisuus on näistä sovelluksista immersiivisempi versio, ja useat yritykset kokeilevat virtuaalilasien avulla käyttäjän täysimääräistä osallistumista ohjelmistopohjaiseen ympäristöön. Vaikka pelaaminen on ollut tähän mennessä suurin käyttötapaus, muita odotettavissa olevia sovelluksia ovat virtuaalikokoukset, työympäristöt ja etäopiskelu. Vaikka yksityiskohdat voivat vaihdella, kaikki käyttötarkoitukset vaativat matalan viiveen laskentatehoa lähellä loppukäyttäjää, koska sijainti ja käyttönopeus muuttuvat nopeasti. Yksi todennäköinen tulos on pienempien datakeskusten sijoittaminen tiheästi asutuille kaupunkialueille, jotta käyttäjille voidaan taata nopea liikenne, ja korkea telineiden tiheys, joka kompensoi pienemmän kokonaisjalanjäljen. Suurempi tiheys vaatii myös älykkäämpää jäähdytystä, ja nestejäähdytys- ja upotusjärjestelmät ovat herättäneet kiinnostusta näissä erikoistuneissa sovelluksissa.
Vaikka lisätty todellisuus ja virtuaalitodellisuus ulottuvat sekä työ- että pelimaailmaan, myös esineiden internet (IoT) tuo mukanaan jatkuvaa kuormitusta odottamattomista lähteistä. Vaikka IoT on houkutteleva muotisana, kyse on yksinkertaisesti siitä, että aiemmin verkkoon kytkemättömiin laitteisiin asennetaan siruja – kodinkoneista, kuten jääkaapeista ja uuneista, raskaisiin teollisuussovelluksiin roboteissa ja kokoonpanolinjoilla. Kotikäytössä näihin laitteisiin (sekä turvajärjestelmiin, valaistukseen jne.) pääsee nyt käsiksi kodinomistajan älypuhelimella, usein erikoistuneen sovelluksen kautta, joka puolestaan vaatii omaa lisäkaistanleveyttä. Mukana on erilaisia infrastruktuuriratkaisuja, kuten paikalliset matkapuhelinverkot käyttäjälle, kun hän on poissa kotoa, paikalliset metro-datakeskukset nopeaa reagointia varten ja mahdollisesti etäiset datakeskukset tiheää käsittelyä ja analytiikkaa varten. Valmistusteollisuudessa paikalliset rakennusten sisäiset verkot antavat hälytyksiä välittömistä seisokeista tai korjauksista, ja raskaat analyysit käsitellään muualla. Kaikki sovellukset hyötyvät todennäköisesti suurten pilvialustojen käytöstä käyttöönoton, skaalautuvuuden ja käytettävyyden kannalta.
Vaikka reunalaitteet ovat erityisen kiinnostavia juuri näissä käyttötapauksissa, on odotettavissa kasvua monissa uusissa teknologioissa viihteen, liikenteen, valmistusteollisuuden ja muiden alojen saralla, kun lisätyn todellisuuden kaltaiset sovellukset leviävät myös muihin toimialoihin. Tietojen kulutuksen kasvaessa datakeskusten, kuituverkkojen ja muun infrastruktuurin kapasiteetin on skaalaututtava tehokkaasti.