Det har länge varit så att kvinnor varit kraftigt underrepresenterade, ett problem som inte är unikt för datacenterbranschen. Men eftersom detta är vår bransch måste vi vända på situationen och utan tvekan skapa utrymme för förändring. För att ta itu med strukturella ojämlikheter är ett systemorienterat tillvägagångssätt en utmärkt start för att få igång förändringen.
Vad är ett systemorienterat tillvägagångssätt, undrar du? Det är en omvälvning för hela systemet, för alla dess nivåer, inklusive hur verksamheten bedrivs och hur man bemöter människor oavsett kön, etnicitet, religion, sexuell läggning, funktionsnedsättning och andra faktorer.
Detta omfattar allt från rekryteringsprocessen och talangutveckling, personlig utveckling och inkludering till att skapa en öppen och delande atmosfär på arbetsplatsen – både fysiskt och virtuellt.
Det är chockerande att fortfarande se så många företag inom vår bransch där endast 10 procent eller färre av de anställda är kvinnor. Titta bara på de senaste ESG-rapporterna från de stora aktörerna.
Vi har i åratal talat om att detta är ett generationsöverskridande problem, där män har fått fler möjligheter än kvinnor. Diskussionen har nu kommit att handla om att verka för fler aktiviteter i skolor och på universitet för att utbilda nästa generation.
Om vi spolar fram några år, nu när flera program har införts, ser vi fortfarande inga tydliga resultat, och det återstår mycket att göra. Visst, vissa går fortfarande i skolan, men vi befinner oss fortfarande vid startlinjen nästan tio år efter att diskussionerna om ämnet inleddes.
Till exempel har kvinnors karriärmöjligheter historiskt sett också begränsats på grund av familjerelaterade omständigheter, såsom barnomsorg. Det finns en intressant studie från 2012,”Motherhood and its impact on career progression” (Moderskap ochdess inverkan på karriärutvecklingen), ledd av Ronald W. McQuaid, professor i arbets- och sysselsättningsfrågor vid University of Stirling, som jämförde kvinnors och mäns karriärvägar när barn ingår i bilden.
Det är inte överraskande att kvinnors karriärutveckling drabbas hårdare än mäns. Och situationen har inte förändrats under det senaste decenniet, då covid-19-pandemin har inneburit ett bakslag för kvinnor och urholkat många av de framsteg som gjordes fram till mars 2020.
En undersökning med titeln ”Women at Work”, genomförd av CNBC och SurveyMonkey och publicerad så sent som i våras, visar att av de över 3 600 kvinnliga deltagarna anser 65 % av de yrkesverksamma kvinnorna att pandemin har försämrat situationen för kvinnor på arbetsplatsen.
Antalet kvinnor (42 %) som beskriver sig själva som ”mycket ambitiösa” har också minskat kraftigt till följd av pandemin jämfört med mars 2020 (54 %).
Denna situation förvärras beroende på kvinnornas bakgrund, där svarta och latinamerikanska kvinnor i betydligt högre grad än vita kvinnor tappar framtidsutsikterna på arbetsmarknaden.
Nu när vi närmar oss 2022 är det dags att kavla upp ärmarna och sätta igång för att se till att nästa år blir ett framgångsrikt år och vända den nedåtgående trenden där kvinnor tappar motivationen på jobbet och går miste om karriärmöjligheter.
Ta plats i framsätet
Här på EdgeConneX agerade vi tidigt och startade WomenConneX (WcX), en medarbetargrupp som ingår i företagets vision om ett modernt företag – ”Kunder, Människor, Planeten”.
Under ledning av Angela Capon, marknadsföringschef, bildades WcX för kvinnor och personer som identifierar sig som kvinnor, med målet att minska könsklyftan inom branschen. Gruppen bidrar till att sammanföra branschens drivande krafter och behandlar ämnen som kvinnor inom teknik, branschnyheter samt kvinnors psykiska och fysiska hälsa. Ett av målen är att uppmuntra och vägleda kvinnor att ta sig in i teknikbranschen och utveckla sina karriärer.
Hittills har alla kvinnliga medarbetare på EdgeConneX anslutit sig till gruppen, och nyligen har företaget inlett ett samarbete med den framgångsrika externa gruppen Leading Ladies of…Data Centers.
WcX riktar sig dock inte enbart till kvinnor. Även manliga medarbetare på EdgeConneX är välkomna att delta. Marknadschefen Phillip Marangella är en stark förespråkare för programmet, och VD Randy Brockman har från första början varit en stark förespråkare för gruppen och helhjärtat stöttat företagets strävan att främja en kultur präglad av inkludering och jämlikhet över hela världen.
”Målet är att utveckla de kvinnor vi har och få dem att bli ambassadörer för branschen, inte bara för EdgeConneX”, säger Capon när hon gör sig redo att gå upp på scenen vid konferensen ”Leading Allies Of… Data Centers and The Cloud: The Virtual Summit”.
”Generellt sett är det väldigt få kvinnor som söker sig till datacenterbranschen – kvinnor bidrar med andra perspektiv och synsätt, och den kunskapen kan överföras till och från andra branscher”, tillägger hon. ”Vi har fått kvinnliga medarbetare på EdgeConneX som saknar erfarenhet av datacenter, men som har så många andra viktiga färdigheter och insikter som tillför ett enormt värde till verksamheten.”
WcX:s egentliga mål är att ge kvinnor en jämställd plats vid bordet. Så enkelt är det. Capon sökte ledningens stöd, presenterade WCX:s mål och fick klartecken från styrelsen på ett ögonblick.
”Jag är ofta den enda kvinnan på möten med 30 deltagare. Jag kan inte bara säga att vi behöver fler kvinnor och låta dem slippa ta sitt ansvar. Vi måste alla göra mer för att locka, utbilda och uppmuntra kvinnor att söka sig till branschen.”
”EdgeConneX har alla förutsättningar för att kvinnor ska kunna lyckas i sitt arbete och få det stöd de behöver: flexibilitet och en ny befordringsprocess som personalavdelningen har infört för att befordra internt. Det innebär att man i viss mån sätter organisationens kvinnliga medarbetare och befintliga anställda i första rummet innan man rekryterar utifrån.”
Capon och hennes kollegor vill att WcX ska vara mer än bara en grupp för kvinnor inom teknikbranschen. De vill se till att ”de kvinnor vi har här får den omvårdnad de behöver, vilket i sin tur kommer att locka fler att ansluta sig till EdgeConneX.”
”Vi vill värna om och ta hand om de medarbetare vi har”, säger hon. ”Vi lägger stor vikt vid att se till att kvinnorna har alla verktyg de behöver för den roll de har eller den roll de vill ha. Vi strävar efter att hålla kommunikationskanalerna öppna, till exempel genom att se till att de blir hörda.”
”Just nu, när vi arbetar så mycket virtuellt, vill vi att alla ska känna sig delaktiga; alla ska känna sig trygga med att säga sin mening; och ha en plattform för att göra det, helst genom den här nya medarbetargruppen, WomenConneX”
Capon citerar Sarah Moore Grimké, som en gång sa att ”en idé byggde muren mellan könen, och en idé kommer att riva den till grus”.
”Jag vet inte om vår WcX-idé kommer att riva ner könsmuren, men den kommer säkert att bidra till att slå på den, tillsammans med andra initiativ inom branschen, tills den muren väl har rivits”, säger hon.