Det har vært en stund nå at kvinner har vært sterkt underrepresentert, et problem som ikke er eksklusivt for datasenterverdenen. Men siden dette er vår sektor, må vi snu på rollene og gi rom for endring uten å nøle. For å takle strukturelle ulikheter er en systemnivåtilnærming en utmerket start for å få i gang endring.
Hva er en systemnivåtilnærming, spør du? Det er et sjokk for systemet, for alle dets lag, inkludert måten forretninger drives på og hvordan det håndterer mennesker uavhengig av kjønn, rase, religion, seksuell legning, funksjonshemminger og andre faktorer.
Dette går fra ansettelsesprosessen og utvikling av talent, personlig utvikling og aksept til å skape en atmosfære av fellesskap på kontoret – både fysisk og virtuelt.
Det er sjokkerende å fortsatt se så mange bedrifter i vår bransje der bare 10 % eller mindre av arbeidsstyrken er kvinner. Bare se på de siste ESG-rapportene fra store operatører.
Vi har snakket om at dette er et generasjonsproblem i årevis, mens menn fikk flere muligheter enn kvinner. Samtalen gikk over til å drive kampanjer for flere aktiviteter rundt skoler og universiteter for å utdanne neste generasjon.
Nå som vi har sett flere programmer rulles ut, har vi fortsatt ikke sett at nålen beveger seg, og mye mer må gjøres. Ja, noen går fortsatt på skolen, men vi er fortsatt i startfasen etter nesten ti år siden samtalene om temaet startet.
For eksempel har kvinner historisk sett også fått karrieremulighetene sine avkortet på grunn av familierelaterte forhold, for eksempel barnepass. Det finnes en interessant studie fra 2012, « Motherhood and its impact on career progression », ledet av Ronald W. McQuaid, professor i arbeid og sysselsetting ved University of Stirling, som så på kvinner kontra menns karriereveier når barn er med i bildet.
Ikke overraskende lider kvinners karriereutvikling dypere enn det motsatte kjønnets. Og bildet har ikke endret seg de siste nesten ti årene, ettersom COVID-19-pandemien har satt kvinner tilbake og spist opp mange av prestasjonene som ble oppnådd frem mot mars 2020.
En undersøkelse fra CNBC og SurveyMonkey, «Women at Work», som ble publisert i fjor vår, har funnet at av de mer enn 3600 kvinnelige deltakerne mener 65 % av yrkesaktive kvinner at pandemien har forverret situasjonen for kvinner på arbeidsplassen.
Antallet kvinner (42 %) som beskriver seg selv som «svært ambisiøse» har også stupt på grunn av pandemien sammenlignet med mars 2020 (54 %).
Denne situasjonen forverres avhengig av kvinnenes bakgrunn, der svarte og latinamerikanske kvinner mister sitt syn på arbeidsplassen merkbart mer enn hvite kvinner.
Når vi nærmer oss 2022, er det på tide å brette opp ermene og sette i gang for å gjøre neste år til noe for alle og snu den nedadgående trenden med kvinner som mister motet på jobb og går glipp av karrieremuligheter.
Tar seg til forsetet
Her hos EdgeConneX handlet vi tidlig og lanserte WomenConneX (WcX), en ressursgruppe for ansatte som er en del av bedriftens visjon om en moderne bedrift, Customers, People, Planet.
WcX, ledet av Angela Capon, visepresident for markedsføring, ble dannet for kvinner og de som identifiserer seg som kvinner, med et mål om å redusere kjønnsforskjellene i bransjen. Gruppen bistår med å samkjøre aktører i bransjen og dekker temaer fra kvinner innen teknologi og bransjenyheter til kvinners mentale/fysiske helse og velvære. Et av målene er å oppmuntre/veilede kvinner til å gå inn i teknologifeltet og fremme karrieren sin.
Til dags dato har alle kvinnelige ansatte hos EdgeConneX sluttet seg til gruppen, og de har nylig inngått et samarbeid med den suksessrike eksterne gruppen Leading Ladies of…Data Centers.
WcX er imidlertid ikke bare for kvinner. Mannlige ansatte i EdgeConneX er også velkomne til å delta, med markedsføringssjef Phillip Marangella som en sterk alliert av programmet og administrerende direktør Randy Brockman, som var en forkjemper for denne gruppen fra starten av og helhjertet støttet selskapets oppdrag om å styrke en kultur preget av inkludering og rettferdighet globalt.
«Målet er å gi næring til kvinnene vi har, få dem til å bli evangelister for bransjen, ikke bare EdgeConneX», sier Capon mens hun forbereder seg på å innta scenen på Leading Allies Of… Data Centers and The Cloud: The Virtual Summit.
«Alt i alt er det svært få kvinner som kommer inn i datasenterbransjen – kvinner tilbyr forskjellige perspektiver og synspunkter, og den kunnskapen kan overføres fra og til andre bransjer», legger hun til. «Kvinner har kommet inn i EdgeConneX uten datasentererfaring, men som har så mange andre viktige ferdigheter og innsikter som gir enorm verdi til virksomheten.»
WcXs virkelige mål er å få kvinner på like vilkår ved bordet. Enkelt. Capon søkte ledelsens støtte, presenterte WCXs mål, og på et nanosekunder fikk hun svar fra styret, og hun fikk grønt lys.
«Jeg er ofte den eneste kvinnen i et møte med 30 personer. Jeg kan ikke bare si at vi trenger flere kvinner, og at de ikke trenger å gjøre sin del. Vi må alle gjøre mer for å tiltrekke, lære opp og oppmuntre kvinner til å komme inn i bransjen.»
«EdgeConneX har alle elementene som trengs for at enhver kvinne skal kunne jobbe vellykket og få støtte; fleksibilitet; ny forfremmelsesprosess innført av HR for å forfremme innenfra. Dette handler om å tenke på kvinner i organisasjonen og nåværende ansatte først før man ansetter utenfor selskapet på noen måter.»
Capon og kollegene hennes ønsker at WcX skal være mer enn en gruppe for kvinner innen teknologi. De vil sørge for at «damene vi har blir godt ivaretatt her, og det vil føre til at andre kommer til EdgeConneX».
«Vi ønsker å gi næring til og ta vare på menneskene vi har», sier hun. «Vi fokuserer på å sørge for at kvinner har alle verktøyene som trengs for rollen de er i eller rollen de ønsker. Vi fokuserer på å holde kommunikasjonsveien åpen, for eksempel ved å sørge for at de blir hørt.»
«Akkurat nå, siden vi er så virtuelle, ønsker vi at alle skal være tilkoblet; alle må føle seg komfortable med å si ifra; ha plattformen til å gjøre det, ideelt sett gjennom denne nye ressursgruppen for ansatte, WomenConneX»
Capon siterer Sarah Moore Grimké, som en gang sa at «en idé bygde muren av skille mellom kjønnene, og en idé vil smuldre den til støv».
«Jeg vet ikke om WcX-ideen vår vil smuldre kjønnsskillet, men den vil helt sikkert bidra til å knuse den, sammen med andre bransjeinitiativer, helt til den muren rives ned», sier hun.