EdgeConneX on luonut uuden internetin reunan tunnistamalla tarpeen luoda ”Internet of Everywhere” -verkko. Yritys on erikoistunut tarjoamaan räätälöityjä, tehokkaita ja verkon reuna-alueille sijoitettuja Edge-datakeskuksia sekä langattomia ratkaisuja, jotka mahdollistavat sisällön nopeimman toimituksen kuluttajille. Suunnittelemalla ja ottamalla käyttöön tiloja, jotka on sijoitettu strategisesti mahdollisimman lähelle verkko-operaattoreiden yhdyspisteitä, EdgeConneX varmistaa mahdollisimman pienen viiveen datan toimituksessa ja paremman palvelun laadun. Ainoa tapa vastata Internetin fyysisiin rajoituksiin on poistaa fyysinen etäisyys sisällön ja sen kuluttajan väliltä, ja juuri tätä EdgeConneX tekee ympäri maata. Luomalla reuna-datakeskuksiinsa ekosysteemin, joka sisältää sisällön, IP:n, pilvipalvelut, pelit, videostriimauksen ja runsaan kuituverkon saman katon alla alipalveltuilla peering-markkinoilla, EdgeConneX ratkaisee viive- ja kaistanleveyshaasteet optimoimalla sisällön kyvyn tavoittaa loppukäyttäjät.
Telecom Review tapasi äskettäin EdgeConneXin kaupallisen johtajan Clint Heidenin, jotta lukijamme saisivat hyvän käsityksen reuna-datakeskusten markkinasta, jota yritys on kehittänyt ja muokannut vuodesta 2013 lähtien, vaikkakin salassa viime aikoihin asti.
Clintillä on yli 22 vuoden kokemus televiestinnän, datakeskusten ja internetteknologiayritysten parista. Ennen siirtymistään EdgeConneXiin Clint toimi Sidera Networksin toimitusjohtajana, jossa hän johti markkinoille tuontia ja oli keskeisessä roolissa yrityksen myynnissä Berkshire Partnersille. Aiemmin hän perusti kuituverkkoyrityksen Intellifiber Networksin, jonka PAETEC lopulta osti 460 miljoonalla dollarilla. Hän toimi myös Cable & Wirelessin johtoryhmässä, erityisesti Exodus Communicationsin ja Digital Islandin johtotehtävissä, sekä aloitti myynnin UUNETissä ja johti globaalia divisioonaa. Nämä kokemukset ovat arvokkaita EdgeConneXille, kun yritys laajentaa toimintaansa Yhdysvalloissa ja tähtää kansainväliseen kasvuun.
EdgeConneX määrittelee ”Internet of Everywhere” -konseptinsa tavaksi tuoda sisältöä kuluttajille paikallisesti ympäri maailmaa. Yhtiöllä on tällä hetkellä 20 toimipistettä eri puolilla Yhdysvaltoja, joista kaikki paitsi kaksi on perustettu vuonna 2014. Vuoden 2015 aikana se aikoo lisätä valikoimaansa vielä 10 kotimaista toimipistettä ja laajentaa toimintaansa kansainvälisesti. Vaikka laajennussuunnitelmat viittaavat siihen, että yritys käyttäisi suurta tukkukollokaatio-operaattoria, totuus on, että se rakentaa, omistaa ja ylläpitää omia Edge-datakeskuksiaan, joiden koko vaihtelee 15 000–80 000 neliöjalasta ja joiden tehotarjonta on 2–8 megawattia. Yritys väittää, että viisi suurinta peering-pistettä eivät tällä hetkellä selvästikään ole alipalveltuja. Ongelma on ns. Tier 2 -markkinoilla, joissa datakeskuksia ei ole rakennettu vastaamaan asiakkaiden tehotiheysvaatimuksia tai olemassa olevat datakeskukset on rakennettu väärään paikkaan. EdgeConneX näyttää olevan ensimmäinen datakeskusyritys, jonka sijaintipaikan valintaprosessi keskittyy erityisen voimakkaasti käyttäjien läheisyyteen.
EdgeConneX keskittyy reuna-datakeskuksiin ja auttaa sisällöntuottajia sijoittamaan laitteistonsa mahdollisimman lähelle alueita, joilla käyttäjien tiheys on suuri. Yritys palvelee suuria sisällöntuottajia, kaapeliyhtiöitä ja sisällönjakeluverkostoja. ”Kyse on viiveestä ja siitä, että sisältö tuodaan lähemmäksi käyttäjiä”, Clint totesi. ”Olemme neutraali Layer Zero -datakeskuksen tarjoaja, joka mahdollistaa laajakaista- tai langattomien Internet-palveluntarjoajien yhdistää ’katsojansa’ mihin tahansa sisältöön ilman viivettä millä tahansa laitteella. Kymmenen vuotta sitten ei ollut väliä, miten sähköposti kulki pisteestä A pisteeseen B. Sähköposti sieti viivettä, monimutkaisia verkkoarkkitehtuureja ja maantieteellisiä etäisyyksiä. Nykyään on merkitystä sillä, mistä HD-videota toimitetaan, ja huomenna on vielä merkittävämpää, missä dataa käsitellään verkkoon liitetyssä autossa. Läheisyys on nyt tärkeämpää kuin koskaan aiemmin, mutta markkinat sivuuttavat sen suurelta osin ja ovat päättäneet panostaa entistä voimakkaammin viidellä markkinalla sijaitsevaan kampusympäristöarkkitehtuuriinsa. Luomme Internet of Everywhere -verkkoa rakentamalla reuna-datakeskuksia markkinoille, jotka on aiemmin sivuutettu ja jotka ovat kipeästi alipalveltuja. Esimerkiksi Nashvillen internetin kulutus vuonna 2013 vastasi Washington D.C.:n ja sen ympäröivien alueiden kulutusta vuonna 2009, ja Pittsburghin kulutus oli kaksinkertainen D.C.:n kulutukseen verrattuna. Ennen EdgeConneXia kaikki nämä paikat saivat internet-sisältönsä Pohjois-Virginiasta. Jälleen kerran, se toimi hyvin sähköpostille, mutta luulen, että olemme kaikki samaa mieltä siitä, että sisältö on nykyään hieman vaativampaa kuin tekstipohjainen sähköposti. Lopuksi selvennetään ”reunaa”, koska niin monet yritykset ovat hypänneet mukaan nyt, kun olemme määritelleet markkinat. Viiden tai kymmenen markkinan palveleminen ei luo ”reunaa”. ”Reunan” luominen vaatii kriittisen massan, ja se tarkoittaa palvelemattomien markkinoiden palvelemista rannikolta rannikolle. 30 Edge-datakeskusta, jotka olemme saaneet valmiiksi tai jotka ovat rakenteilla, ovat luoneet ”reunan” kansallisella tasolla, ja sisältö tarvitsee vain yhden ”reunan” jokaisella markkinalla”, Clint lisäsi.
Alun perin ajatus reuna-datakeskuksesta kuulostaa samankaltaiselta kuin CDN. Sen sijaan, että EdgeConneX tarjoaisi välimuistipalvelimia, se tarjoaa korkealaatuista kolokaatiotilaa, jota yritys kutsuu nimellä ”Layer 0”. ”Emme itse ole CDN”, Clint sanoi. ”Sijoitamme infrastruktuurin mahdollisimman lähelle sisällön kuluttajia. Sen jälkeen huolehdimme datakeskuksen hallinnasta ja tarjoamme asiakkaillemme patentoidun datakeskuksen hallintajärjestelmän, EdgeOS:n, joka tarjoaa asiakkaille yhden näkymän kaikkiin maanlaajuisiin Edge-datakeskuksiin sekä täyden näkyvyyden teline- ja komponenttitasolle.”
EdgeConneX ei tyytynyt vain innovoimaan perinteisillä datakeskusalueilla. Samalla se ryhtyi uudistamaan liiketoimintamallia. Clintin sanoin: ”He mullistivat sen”. Yritys yhdisti tukkumyyntimallien edulliset taloudelliset ominaisuudet (kW-kohtainen hinnoittelu ja ilmaiset tilojen sisäiset ristikytkennät) vähittäismyyntimallien mittakaavaan (moniräkki-vaihtoehdot monimegawattisten ratkaisujen sijaan). Asiakkaat saavat läpinäkyvän hinnan kilowattitunnilta kansallisella ja pian myös globaalilla tasolla. EdgeConneX jäähdyttää asiakkaiden telineitä ilmaiseksi, tarjoten käytännössä PUE-arvon 1,0, ja pystyy tukemaan yli 20 kW:n tehoisia telineitä ilman tarvetta viereiselle tyhjälle tilalle.
CDN-palvelut ovat osoittautuneet ihanteellisiksi asiakkaiksi. Suurin CDN-palveluntarjoaja, Akamai, on läsnä koko EdgeConneXin toiminta-alueella ja on myös sijoittanut yhtiöön. EdgeConneXin reuna-datakeskus palvelee tyypillisesti yli 50 % kyseisen markkinan käyttäjistä, ja yli 75 % internetin liikenteestä tapahtuu paikallisesti.
Ainutlaatuiset sijaintipaikan valintaperusteet
Clintin mukaan niiden sijaintipaikat eivät aina ole samoilla alueilla kuin muiden datakeskuspalvelujen tarjoajien, edes niiden, jotka palvelevat nimenomaan toissijaisia markkinoita.
Reunadatakeskuksen avaaminen voi olla riskialtista. Mutta jokainen yrityksen rakentama laitos tuottaa alusta alkaen positiivista EBITDA:ta, Clint totesi. Tämä johtuu siitä, että EdgeConneX on hionut täydelliseksi tavan tehdä yhteistyötä oikeiden yritysten kanssa uusien markkinoiden avaamiseksi ja uuden solmun luomiseksi ”Internet of Everywhere” -verkostoon. EdgeConneX hankkii ja modernisoi usein olemassa olevia tiloja, jotka täyttävät erilaiset valintaperusteet. Se käy läpi valintaprosessin alle viikossa ja siirtyy lupaprosessiin lähes välittömästi, jolloin toimintavalmis Edge-datakeskus on valmis noin neljässä kuukaudessa. Näiden vaativien aikataulujen noudattamiseksi yritys keskittyy tiukasti automaatioon ja on kehittänyt oman työkalun, joka kartoittaa jokaisen kuituverkon ja laajakaistapalveluntarjoajan sijainnin yli 10 000 rakennukseen, jotka on esivalittu ostettavaksi ja uudelleenkäytettäväksi.
Yhtiö laajentaa toimintaansa noin kahden megawatin välein. Clintin mukaan jokaisella markkina-alueella on potentiaalia vähintään kaksinkertaistaa nykyinen kapasiteetti, ja joissakin tapauksissa tarjolla voi olla jopa yli kahdeksan megawattia.
Reunatietokeskukset: ratkaisu internetin ongelmiin
DVR:n tulevaisuus on pilvipalveluissa. Joko hyödynnät jo tätä uutta teknologiaa tai alat hyödyntää sitä pian. Cloud DVR:n (CDVR) varhaisissa pilottiprojekteissa törmättiin moniin ongelmiin. Ensimmäinen alkoi kahdesta virheellisestä oletuksesta. Ensinnäkin pilvipalvelun ei tarvinnut olla ”paikallinen” ja toiseksi eri laajakaistapalveluntarjoajien nykyiset tilat voisivat mahdollistaa nämä uudet teknologiat. Ensimmäisessä tapauksessa pilottitestissä havaittiin, että HD-videon lähettäminen alueellisesti tai pidemmille etäisyyksille joko lamautti verkon tai tarjosi kauhean käyttökokemuksen tai molemmat. Teknologia sai huomattavan vastaanoton ja sitä pidettiin menestyksenä, mutta käyttökokemusta oli parannettava, mikä johti paikallisten käyttöönottojen tarpeeseen. Toisessa tapauksessa paikalliset tilat osoittautuivat riittämättömiksi tai niitä ei ollut lainkaan (eli tilaa ei ollut). Hienovaraisena huomiona voidaan mainita, että operaattorin tila ei ollut neutraali, mikä loi mahdollisuuden tuleville ongelmille, joita FCC edelleen käsittelee. Johtopäätös oli suhteellisen suoraviivainen, mutta monin tavoin erittäin monimutkainen. Yhdysvaltoihin olisi rakennettava neutraaleja datakeskuksia, jotka kykenisivät palvelemaan uskomattoman tehokkaita telineitä, samalla kun hyödynnettäisiin uutta liiketoimintamallia ja ratkaistaisiin ongelma, jonka nykyiset datakeskukset olivat jättäneet huomiotta. Vuotta myöhemmin, ennennäkemättömällä vauhdilla, EdgeConneX tunnisti 20 ainutlaatuista datakeskusmarkkinaa ja nousi Yhdysvaltojen suurimmaksi N+1-datakeskusten tarjoajaksi, joiden ylläpito voidaan suorittaa samanaikaisesti.
Clintin mukaan ongelmana oli, että tiloja ei ollut lainkaan tai ne olivat vanhoja, huonolaatuisia teleoperaattoritiloja. ”CDN-palveluntarjoajilla on samat ongelmat”, hän sanoi. ”Eräällä nykyisellä matkapuhelinoperaattoriasiakkaallamme oli telineet komerossa luudan ja mopin vieressä.”
Saatavilla olevat ratkaisut eivät toimineet. ”Virransyöttö ei ollut oikeanlainen, jäähdytys ei ollut oikeanlainen, teho tiheys ja teho telinettä kohti eivät olleet oikeanlaisia. Joissakin oli tarpeeksi tilaa, toisissa ei. Oli luotava infrastruktuuri, joka kestäisi tämän valtavan siirtymän pilvipalveluihin ja sitä tukevan teknologian. Siitä alkoi Edge-datakeskusten tarina.”
Reunatietokeskukset ovat nopeasti nousseet yleismaailmalliseksi tarpeeksi. ”Internet kehittyi 90-luvulla salamannopeasti, mutta sen infrastruktuuri ei ollut kehittynyt sen mukana. Kaksi vuotta sitten reuna oli vain keskustelunaihe; se oli teoriassa järkeenkäypää, mutta herätti myös melko paljon keskustelua. Vuonna 2015 voidaan mielestäni jo varmasti sanoa, että reuna on tullut todellisuudeksi”, Clint sanoi.
EdgeConneXin sijoittajia ovat muun muassa Akamai, Cox, Ciena ja Comcast sekä useat muut strategiset yritykset, pääomasijoitusyhtiöt ja yksityiset pääomasijoitusrahastot. Yrityksen asiakkaisiin kuuluu maailman johtavia yrityksiä internet-sisällön, CDN:n, pilvipalveluiden, kuituverkkoyhteyksien, pelialan, videostriimauksen ja internetpalveluntarjoajien aloilta. Heidenin mukaan on ollut erittäin mielenkiintoista seurata uusien toimialojen syntymistä, jotka kaipaavat yhtenäistä mutta maantieteellisesti hajautettua datakeskusinfrastruktuuria. Hän uskoo, että tulevaisuudessa jokainen yritys on sisältöyritys. Aivan kuten Honda on moottorivalmistaja, joka tunnetaan parhaiten autoistaan, finanssipalveluyritykset tunnetaan parhaiten kyvystään tarjota turvallisia ja yksinkertaisia verkkotapahtumia sekä portaalin käyttäjän ”sisältöön” tai tilitietoihin.
Alueen internetyhteyksien dynamiikan muuttuminen
Clint kertoi meille, että kun he aloittivat palvelun tarjoamisen Phoenixissa, heidän Phoenix Edge -datakeskuksensa kaistanleveyden ja sisällön yhdistelmä muutti kaupungin internetin toimintaa. Sen sijaan, että hakupyynnöt olisi lähetetty Los Angelesiin ja takaisin, suurin osa niistä pysyi Phoenixissa, mikä vähensi viivettä ja runkoverkon liikennettä merkittävästi. Lisäksi kunkin loppukäyttäjän tiedonsiirtonopeus kasvoi 30 %.
Nämä dramaattiset muutokset tapahtuivat lähes yhdessä yössä ja loivat ”paikallisen internetin”, koska sisältö ja käyttäjät olivat kaikki samassa paikassa – EdgeConneXin Phoenixin reuna-datakeskuksessa. Käytännössä internet siirrettiin Los Angelesista Phoenixiin. Sama ilmiö on havaittavissa ympäri maata palvelutarjonnaltaan puutteellisilla markkinoilla, kuten Salt Lakessa, Houstonissa, Pittsburghissa ja, uskokaa tai älkää, Bostonissa. Vaikutukset ovat kolminkertaiset. Ensinnäkin kustannukset pienenevät, kun pitkän matkan verkkoihin ei enää tarvitse luottaa. Toiseksi nämä pitkän matkan verkot lisäävät yleensä monimutkaisuutta useiden liitäntäpisteiden ja verkkojen kautta, mikä toisinaan aiheuttaa turvallisuusongelmia, kuten DDOS-hyökkäyksiä. Lopuksi suorituskyky paranee, tai toisin sanoen loppukäyttäjän kokemus on huomattavasti parempi. Tämän kokemuksen tulos (eli lisääntynyt läpimenokapasiteetti) johtaa kulutuksen kasvuun ja lopulta suurempiin tuloihin sisältöyrityksille, mikä luo vahvemman kuluttajien uskollisuuden internetpalveluntarjoajia kohtaan.
Verkkoyhteydet reuna-datakeskuksiin
Verkkoyhteydet ovat olennaisen tärkeitä jokaisen reuna-datakeskuksen ekosysteemin täydentämisessä. EdgeConneX on äskettäin solminut sopimuksen kansainvälisen kaistanleveysinfrastruktuurin tarjoajan Zayo Group Holdings, Inc.:n kanssa kuituverkon laajentamisesta EdgeConneXin kansalliseen verkostoon. Sopimuksen myötä asiakkaille tarjotaan pimeää kuitua, aallonpituuksia ja IP-palveluita. Yhtiöllä on vastaava sopimus myös äskettäin nimensä muuttaneen ELI:n, entisen Integra Telecomin, kanssa.
Tämän sopimuksen myötä Zayo rakentaa monipuolisia yhteyspisteitä Edge-datakeskuksiin ympäri maata ja tarjoaa monipuoliset yhteyspisteet kuhunkin laitokseen. Zayon kuituverkko tulee välittömästi asiakkaiden saataville Edge-datakeskuksissa Atlantassa, Denverissä, Las Vegasissa, Memphisissä, Nashvillessä, Portlandissa, Richmondissa, Salt Lake Cityssä ja San Diegossa. Nämä uudet markkina-alueet liittyvät Houstonin ja Phoenixin Edge-datakeskusten joukkoon, joissa Zayon yhteydet ovat jo käytettävissä. Asiakkaat voivat tarkistaa hinnat ja tilata yhteyksiä kaikkiin näihin Edge-datakeskuksiin Zayon ostosalustan Tranzactin kautta. Clint lisäsi: ”Zayo otti meihin yhteyttä uskoen, että edge on täällä, ja siksi he tekivät nämä rakennushankkeet.” Zayon toimitusjohtaja Dan Caruso on todennut: ”EdgeConneX tekee hienoa työtä alan hyväksi ja suhtautuu hankkeeseen suurella intohimolla. Zayo odottaa innolla yhteistyötä kanssanne vuonna 2015.”
Zayon ja ELI:n (Integra Telecom) lisäksi EdgeConneX on solminut alueellisia tai valtakunnallisia sopimuksia seuraavien yritysten kanssa: Alpheus, AT&T, CenturyLink, Cogent, Comcast, Cox, DQE, FiberLight, Fibertech, FirstLight, Level 3, PEG Bandwidth, SummitIG, Sunesys, TelNet Worldwide, TW Tel (nykyisin Level 3), US Signal ja XO.
Mitä tulevaisuus tuo tullessaan reuna-alueelle?
Yritys aloitti ”Internet of Everywhere” -konseptin kehittämisen, koska se uskoo reuna-alueen kehittyvän juuri siihen suuntaan. Yritys on kuitenkin erittäin kurinalainen painopisteissään ja haluaa varmistaa, että sen Yhdysvaltoihin rakentama mittava infrastruktuuri ylittää odotukset. Se on kova haaste, kun ajatellaan EdgeConneXin pääasiallisia asiakkaita, jotka sattuvat olemaan maailman vaativimpia asiakkaita. Clint kuitenkin huomauttaa, että Edge vaikuttaa uusiin toimialoihin ja markkinoihin (maailmanlaajuisesti) lähes päivittäin, ja yritys on valmis kasvamaan yhtä nopeasti kuin Edge. Tulee olemaan mielenkiintoista seurata tämän tarinan kehittymistä.