EdgeConneX har skapt en ny side av internett ved å identifisere behovet for et internett av overalt. De spesialiserer seg på å tilby spesialbygde, krafttette og nettverksbaserte Edge-datasentre og trådløse løsninger som muliggjør raskest mulig levering av innhold til forbrukere. Ved å designe og distribuere fasiliteter som er strategisk plassert nærmest nettverksleverandørenes aggregeringspunkter, sikrer EdgeConneX datalevering med lavest latens og forbedret tjenestekvalitet. Den eneste måten å konfrontere internettets begrensende fysikk på er å eliminere fysisk avstand mellom innhold og forbruker, og det er det EdgeConneX gjør over hele landet. Ved å skape et økosystem i sine Edge-datasentre som inkluderer innhold, IP, sky, spilling, videostrømming og rik fiber under ett tak i underbetjente peeringmarkeder, løser EdgeConneX utfordringer med latens og båndbredde ved å optimalisere innholdets evne til å nå sluttbrukere.
Telecom Review møtte nylig Clint Heiden, kommersiell direktør i EdgeConneX, for å gi leserne våre en god følelse av markedet for Edge Data Center, som de har skapt og definert siden 2013, om enn i stealth-modus inntil nylig.
Clint har over 22 års erfaring innen telekommunikasjon, datasentre og internettteknologiselskaper. Før EdgeConneX var Clint president i Sidera Networks, hvor han ledet arbeidet med å nå markedet og var sentral i selskapets oppkjøp av Berkshire Partners. Tidligere lanserte han fiberselskapet Intellifiber Networks, som til slutt ble kjøpt opp av PAETEC for 460 millioner dollar. Han var også en del av ledergruppen til Cable & Wireless, spesielt for driften av Exodus Communications og Digital Island, samt startet salg hos UUNET og ledet en global avdeling. Summen av disse delene teller godt for EdgeConneX når de tar fatt på USA og setter sine posisjoner for internasjonal ekspansjon.
EdgeConneX definerer sitt «Internet of Everywhere» som å bringe innhold til forbrukere lokalt, over hele verden. De har for tiden 20 anlegg over hele USA, hvorav alle unntatt to ble lagt til i 2014. Gjennom 2015 planlegger de å legge til 10 nye innenlandske anlegg i porteføljen sin, med planer om å ekspandere internasjonalt. Selv om ekspansjonsprognosene antyder at selskapet bruker en stor grossistleverandør av samlokalisering, er sannheten at de bygger, eier og driver sine egne Edge-datasentre, som varierer i størrelse fra 15 000 til 80 000 kvadratfot og har et effekttilbud på 2 megawatt til oppover 8 megawatt. De hevder at de fem største peeringpunktene i dag åpenbart ikke er underbetjent. Det er i nivå 2-markedene at datasentre enten ikke er bygget for å håndtere kundenes behov for effekttetthet, eller at de eksisterende datasentrene er bygget på feil sted. EdgeConneX ser ut til å være det første datasenterselskapet med en stedsvalgprosess som er hyperfokusert på nærhet til brukeren.
EdgeConneX konsentrerer seg om Edge-datasentre, og hjelper innholdsleverandører med å lokalisere seg så nær områder med høy konsentrasjon av brukere som mulig. De betjener de aller store innholdsleverandørene, kabelselskapene og innholdsleveringsnettverkene. «Det handler om latens og å få innhold nærmere øynene», bemerket Clint. «Vi er en lagnøytral datasenterleverandør som lar bredbånds- eller trådløse internettleverandører koble sine «øyeepler» til alle typer innhold uten forsinkelse på alle enheter. For ti år siden spilte det ingen rolle hvordan e-post kom fra punkt A til punkt B. E-post tolererte forsinkelse, komplekse nettverksdesign og avstander over land. I dag spiller det en rolle hvor du serverer HD-video fra, og i morgen vil det spille enda større rolle hvor du behandler data i en tilkoblet bil. Nærhet er viktigere nå enn noen gang før, og det blir i stor grad ignorert av markedet, som har bestemt seg for å doble sin campusmiljøarkitektur i fem markeder. Vi skaper Internett for overalt ved å bygge Edge-datasentre i markeder som tidligere har vært ignorert og desperat underbetjent. For eksempel tilsvarte Nashvilles internettforbruk i 2013 det i Washington DC og omkringliggende regioner i 2009, og Pittsburghs forbruk var dobbelt så stort som i DC. Før EdgeConneX mottok alle disse stedene sitt internettinnhold fra Nord-Virginia. Nok en gang var det greit for e-post, men jeg tror vi alle er enige om at innhold er litt mer robust i disse dager enn tekstbasert e-post. Til slutt, La oss tydeliggjøre «fordel», siden så mange selskaper har hoppet på trenden nå som vi har definert markedet. Fem eller ti markeder som blir betjent skaper ikke et «fordel». Å skape et «fordel» krever kritisk masse, og det betyr å adressere underbetjente markeder fra kyst til kyst. De 30 Edge-datasentrene som vi har fullført eller er i gang med, har skapt et «fordel» nasjonalt, og innhold trenger bare ett «fordel» i hvert marked, la Clint til.
I utgangspunktet høres ideen om et Edge-datasenter ut som et CDN. I stedet for å tilby mellomlagringsservere, tilbyr EdgeConneX imidlertid høyverdig samlokaliseringsplass, eller «Lag 0», som selskapet kaller det. «Vi er ikke et CDN selv», sa Clint. «Vi plasserer infrastruktur så nær innholdsforbrukerne som mulig. Deretter sørger vi for administrasjon av datasenteret og tilbyr kundene våre et patentert Data Center Operations Management System, EdgeOS, som gir kundene én oversikt over alle Edge-datasentre over hele landet, med full oversikt over rack- og komponentnivå.»
EdgeConneX sluttet ikke å innovere innen tradisjonelle datasenterområder. De angrep forretningsmodellen mens de holdt på. Med Clints ord: «De sprengte det i luften». Selskapet kombinerte den gunstige økonomien som finnes i grossistmodeller (prising per kW og $0 for krysskoblinger mellom anlegg) med størrelsen knyttet til detaljhandelsmodeller (alternativer for flere rack kontra implementeringer på flere megawatt). Kunder får en transparent pris for kW på nasjonal basis, og snart på global basis. EdgeConneX kjøler også kundenes rack uten gebyr, noe som effektivt tilbyr en PUE på 1,0 og kan støtte rack som genererer over 20 kW uten behov for tilstøtende skyggeplass.
CDN-er har i seg selv vist seg å være en ideell kunde. Den største CDN-leverandøren, Akamai, er til stede i hele EdgeConneX-området og har også investert i selskapet. Et EdgeConneX Edge-datasenter betjener vanligvis over 50 % av markedets «øyeepler», med over 75 % av internettbruken lokalt.
Unike kriterier for valg av nettsted
Deres valg av lokasjon er ikke alltid der andre datasenterleverandører befinner seg, selv de som spesifikt betjener sekundærmarkeder, sa Clint.
Å åpne et Edge-datasenter kan være risikabelt. Men alle anlegg selskapet bygger er EBITDA-positive fra starten av, sa Clint. Det er fordi EdgeConneX har perfeksjonert hvordan man samarbeider med de riktige selskapene for å bringe et nytt marked på nett og skape en ny node i Internett til overalt. EdgeConneX kjøper ofte opp og moderniserer eksisterende anlegg som oppfyller ulike utvalgskriterier. De går gjennom utvalgsprosessen på under en uke og går videre til tillatelsesprosessen nesten umiddelbart, og produserer et operativt Edge-datasenter på omtrent fire måneder. For å møte disse krevende tidslinjene opprettholder selskapet et strengt fokus på automatisering og har bygget et proprietært verktøy som kartlegger alle fibernettverks- og bredbåndsleverandørlokasjoner til over 10 000 bygninger som er forhåndskvalifisert for kjøp og ombruk.
Selskapet bygger ut i trinn på omtrent 2 megawatt. Muligheten til å minst doble det finnes i alle markeder, og i noen tilfeller kan de tilby over 8 megawatt, ifølge Clint.
Edge-datasentre: Svaret på internettproblemer
DVR-ens fremtid ligger i skyen. Enten bruker du denne nye teknologien, eller du kommer til å gjøre det snart. Tidlige pilotprosjekter med Cloud DVR (CDVR) møtte på en rekke problemer. Det første startet med to mislykkede antagelser. For det første trengte ikke skyen å være «lokal», og for det andre kunne nåværende plass eid av de ulike bredbåndsleverandørene legge til rette for disse nye teknologiene. I det første tilfellet fant en pilottest at sending av HD-video over regionale eller lengre avstander enten førte til at nettverket ble knestilt eller ga en forferdelig opplevelse, eller begge deler. Responsen på teknologien var bemerkelsesverdig og ble ansett som en suksess, men opplevelsen måtte forbedres, noe som resulterte i behov for lokale utplasseringer. I det andre tilfellet ble de lokalt eide fasilitetene funnet å være utilstrekkelige eller ikke-eksisterende (dvs. det var ingen plass). Og på en subtil note var leverandørens plass ikke nøytral, noe som skapte muligheten for fremtidige problemer, som FCC fortsetter å takle. Konklusjonen var relativt enkel, men på mange måter ekstremt kompleks. Det måtte bygges nøytrale datasentre over hele USA som kunne betjene utrolig krafttette rack, samtidig som de utnyttet en ny forretningsmodell og løste et problem som de nåværende datasentrene ignorerte. Ett år senere, i et tempo som aldri var forsøkt før, identifiserte EdgeConneX 20 unike datasentermarkeder og ble den største leverandøren av N+1, samtidig vedlikeholdbare datasentre i USA.
Problemet den løste, sa Clint, var at plassen enten ikke eksisterte, eller at det var lavkvalitets, eldre telekomplass. «CDN-er har de samme problemene», sa han. «En nåværende kunde av mobiloperatører hadde stativer i et skap ved siden av en kost og mopp.»
Det som var tilgjengelig fungerte ikke. «Strømmen var feil; kjølingen var feil; effekttettheten og effekten per rack var feil. Noen hadde nok plass og noen ikke. Det måtte opprettes en infrastruktur som kunne håndtere dette massive skiftet til skyen og teknologien som støtter det. Det var starten på våre Edge-datasentre.»
Edge-datasentre har raskt blitt et universelt behov. «Internett utviklet seg i lynets tempo på 90-tallet, men infrastrukturen hadde ikke utviklet seg med det. For to år siden var edge en idé for samtale, det ga teoretisk mening, men det førte også til en del debatt. Jeg tror man definitivt kan si i 2015 at edge har blitt en realitet», sa Clint.
EdgeConneX-investorer inkluderer Akamai, Cox, Ciena og Comcast, samt flere andre strategiske firmaer, venturekapitalselskaper og private equity-firmaer. Kundene deres inkluderer de dominerende selskapene i verden innen internettinnhold, CDN, skyen, fiber, spilling, videostrømming og internettleverandører. Ifølge Heiden har det vært ekstremt interessant å se på fremveksten av nye vertikaler som krever en enhetlig, men geografisk spredt datasenterinfrastruktur. Han tror at alle selskaper i fremtiden vil være innholdsselskaper. På samme måte som Honda er et motorselskap som er mest anerkjent for bilene sine, vil finansielle tjenesteselskaper være mest anerkjent for sin evne til å tilby en trygg og enkel online transaksjon, samt en portal til en brukers «innhold» eller kontoinformasjon.
Endring av dynamikken i en regions internettforbindelse
Clint fortalte oss at da de begynte å betjene Phoenix, endret kombinasjonen av båndbredde og innhold i Phoenix Edge-datasenteret dynamikken til internett for byen. I stedet for at spørringer gikk til Los Angeles og tilbake, ble de fleste spørringene værende i Phoenix, noe som reduserte latens og stamnetttrafikk betydelig. I tillegg økte gjennomstrømningen for hver sluttbruker med 30 %.
Disse dramatiske endringene skjedde nesten over natten og skapte et «lokalt internett» fordi innholdet og øynene var på samme sted – EdgeConneX Phoenix Edge Data Center. Internett ble i praksis flyttet fra Los Angeles til Phoenix. Det samme fenomenet skjer over hele landet i underforsynte markeder som Salt Lake, Houston, Pittsburgh og, tro det eller ei, Boston. Virkningen er tredelt. For det første er det en reduksjon av kostnadskomponenten med tanke på manglende avhengighet av langdistansenettverk. For det andre introduserer disse langdistansenettverkene vanligvis kompleksitet gjennom flere sammenkoblingspunkter og nettverk, noe som noen ganger bringer sikkerhetsbekymringer inn i bildet, for eksempel DDOS-angrep. Til slutt er det ytelsesforbedringer, eller sagt på en annen måte; sluttbrukeren har en langt bedre opplevelse. Resultatet av denne opplevelsen (dvs. økt gjennomstrømning) resulterer i økt forbruk og til slutt mer inntekter for innholdsselskapene, noe som skaper en sterkere forbrukerlojalitet til internettleverandørene.
Nettverkstilkobling til Edge-datasentre
Nettverkstilkobling er avgjørende for å fullføre økosystemet som finnes i alle Edge-datasentre. EdgeConneX signerte nylig en avtale med den internasjonale leverandøren av båndbreddeinfrastruktur, Zayo Group Holdings, Inc., om å distribuere fiber til EdgeConneXs nasjonale fotavtrykk, og tilby mørk fiber, bølgelengde og IP-tjenester til kunder. Selskapet har en lignende avtale med det nylig omdøpte ELI, tidligere Integra Telecom.
Gjennom denne avtalen vil Zayo bygge diverse innganger til Edge-datasentre over hele landet og tilby diverse innganger til hvert anlegg. Zayo-fiber vil umiddelbart bli tilgjengelig for Edge-datasenterkunder i Atlanta, Denver, Las Vegas, Memphis, Nashville, Portland, Richmond, Salt Lake City og San Diego. Disse nye markedene slutter seg til Houston og Phoenix Edge-datasentre, som allerede tilbyr Zayo-tilkobling. Kunder kan få tilgang til priser og legge inn bestillinger for tilkobling til alle disse Edge-datasentrene gjennom Tranzact, Zayos shoppingplattform. Clint la til: «Zayo kom til oss i den tro at kanten er her, og det er derfor de gjorde disse byggene.» Dan Caruso, administrerende direktør i Zayo, har sagt offentlig: «EdgeConneX gjør noen flotte ting for bransjen, og bringer mye lidenskap til arbeidet. Zayo ser frem til å samarbeide med dere i 2015.»
I tillegg til Zayo og ELI (Integra Telecom) har EdgeConneX sikret seg regionale eller nasjonale avtaler med Alpheus, AT&T, CenturyLink, Cogent, Comcast, Cox, DQE, FiberLight, Fibertech, FirstLight, Level 3, PEG Bandwidth, SummitIG, Sunesys, TelNet Worldwide, TW Tel (nå Level 3), US Signal og XO.
Hva blir det neste for Edge?
Selskapet begynte å definere «Internet of Everywhere» fordi det er dit de mener Edge er på vei. Firmaet er imidlertid svært disiplinert i fokuset sitt og ønsker å sikre at den massive infrastrukturen de har brakt til USA gjøres på en måte som overgår forventningene. Det er en stor oppgave når man tenker på hovedkundene EdgeConneX jobber med, som tilfeldigvis er noen av de mest krevende kundene i verden. Når det er sagt, bemerker Clint at Edge påvirker nye vertikaler og nye markeder (globalt) nesten daglig, og de er forberedt på å vokse like raskt som Edge gjør. Det skal bli morsomt å se denne historien utspille seg.