Miksi kestävät datakeskukset ovat tärkeitä
Pilvi-, sisältö- ja verkkokauppapalvelujen kansainvälistyessä ja tietojenkäsittely-, data- ja verkkopalveluiden kysynnän kasvaessa ympäri maailmaa datakeskukset laajenevat vastaamaan tähän kysyntään. Itse asiassa ilman datakeskusinfrastruktuuria suurin osa digitaalisista ja verkkopalveluista ei voisi toimia lainkaan.
Vaikka nykyaikaiset datakeskukset tuovatkin merkittävää lisäarvoa digitaalitaloudelle – ja jokapäiväiseen elämäämme –, niiden vaikutuksia sähkönkulutukseen, vesivaroihin, maankäyttöön, luontoon ja ympäröiviin yhteisöihin tarkastellaan yhä kriittisemmin. Yrityksiin kohdistuu yhä suurempaa painetta kerätä datakeskusten kestävän kehityksen mittareita. Vastauksena tähän kestävän kehityksen periaatteita noudattavat datakeskuspalvelujen tarjoajat, kuten EdgeConneX, keskittyvät entistäkin enemmän datakeskusten ESG-tulosten omaksumiseen, seurantaan, mittaamiseen ja raportointiin.
Vihreiden datakeskusten kehittämistä vauhdittavat monet tekijät: alalla vallitsee yleinen käsitys siitä, että energiatehottomuus, liiallinen vedenkulutus sekä lyhytnäköisyys datakeskusten rakentamisessa ja toiminnassa eivät ole kestävä liiketoimintastrategia; lisäksi kunnat seuraavat tarkasti datakeskusten kehityssuunnitelmia, ja suuret asiakkaat vaativat toimittajiltaan ja kumppaneiltaan kestävyyssuunnitelmia, jotka täyttävät asiakkaan omassa kestävyysstrategiassa asetetut kriteerit.
Tässä tarkastelemme viittä keskeistä mittaria, jotka osoittavat, kuinka kestävät datakeskukset ja niiden positiiviset suorituskykymittarit voivat vaikuttaa ratkaisevasti sellaisten laitosten rakentamiseen ja ylläpitoon, jotka tuottavat valtavaa arvoa palvelemilleen yrityksille ja ihmisille ja samalla varmistavat, että ne ovat hyviä naapureita sijaintipaikkakunnilleen. Kestävät ja energiatehokkaat datakeskukset ovat tulevaisuuden datakeskuksia, joten on tärkeää arvioida datakeskusten ympäristövaikutuksia ilmastomme hyvinvoinnin kannalta. Aloitetaan kasvihuonekaasuista.
Hiili- ja kasvihuonekaasupäästöt
Hiilidioksidi (CO2) ja muut kasvihuonekaasut (CH4, PFC-yhdisteet ja HFC-yhdisteet) vaikuttavat merkittävästi ilmastonmuutokseen. GHG-protokollan ja standardin ISO 14064 mukaan kasvihuonekaasupäästöt jaetaan kolmeen luokkaan: Scope 1, 2 ja 3.
- Laajuus 1 – Suorat kasvihuonekaasupäästöt
- Laajuus 2 – Energian välilliset kasvihuonekaasupäästöt
- Laajuus 3 – Muut välilliset kasvihuonekaasupäästöt
Tietokeskusten kasvihuonekaasupäästöt käsittävät toiminnan ja energiankäytön yhteydessä syntyvät suorat päästöt sekä jätehuollosta tai työmatkoista aiheutuvat epäsuorat päästöt. Uusiutuvan energian käyttö tietokeskuksissa ja tietokeskusten energiatehokkuuden parantaminen ovat kaksi tärkeintä keinoa vähentää uusiutumattoman energian kulutusta ja tietokeskuksen hiilijalanjälkeä.
Päästöjen hallinnan kannalta on keskeistä määritellä ja noudattaa tiettyjä standardeja ja mittareita, jotka ovat kansainvälisesti tunnustettuja ja joiden avulla eri toimipaikkojen ja palveluntarjoajien tuloksia voidaan verrata keskenään. Näitä ovat muun muassa:
- Yhdistyneiden Kansakuntien kestävän kehityksen tavoitteet (SDG), jotka tarjoavat kattavan valikoiman työkaluja ja mittareita globaalin kestävän kehityksen strategian laatimiseen ja toteuttamiseen
- ISO 14001, joka tarjoaa organisaatioille toimintakehyksen ympäristönsuojeluun
- ISO 50001: käytännön strategioiden määrittäminen energiankäytön parantamiseksi
- LEED (Leadership in Energy and Environmental Design), joka edistää kestävän kehityksen periaatteiden noudattamista rakennusalalla
- Green-e, uusiutuvan energian kuluttajansuojajärjestelmä
- RE 100 – Maailmanlaajuinen yritysten uusiutuvan energian aloite, joka kokoaa yhteen satoja suuria ja kunnianhimoisia yrityksiä, jotka ovat sitoutuneet käyttämään 100-prosenttisesti uusiutuvaa sähköä
Maankäyttö ja luonnon monimuotoisuus
Vaikka monet yritykset noudattavat datakeskuksissaan kestävän kehityksen periaatteita hyödyntämällä olemassa olevia rakennuksia, uusien ympäristöystävällisten datakeskusten rakentaminen alusta alkaen voi aiheuttaa mitattavissa olevia vaikutuksia maaperään ja elinympäristöön. Niiden rakentaminen vaatii huomiota ja sitoutumista hyvään naapuruuteen, jotta ne sulautuisivat ympäristöön mahdollisimman luonnollisesti.
Yhdistyneiden Kansakuntien kestävän kehityksen tavoitteet ovat laaja-alainen ohjelma, joka auttaa yrityksiä tunnistamaan painopistealueita ja toimia vaativia asioita. Ohjelma määrittelee tavoitteita, joita datakeskusten tarjoajat voivat soveltaa toimipaikoissaan ja jotka liittyvät vaikutuksiin maaperään, veteen, rakentamiseen sekä elinoloihin eri toimialoilla ja eri maantieteellisillä alueilla.
Seuraavassa, aiheena ”Elämä maalla”, YK:n kestävän kehityksen tavoitteet määrittelevät tehtävänsä
”Suojella, ennallistaa ja edistää maaekosysteemien kestävää käyttöä, hoitaa metsiä kestävällä tavalla, torjua aavikoitumista sekä pysäyttää ja kääntää maaperän huonontuminen ja pysäyttää luonnon monimuotoisuuden väheneminen”
Yritykset, mukaan lukien datakeskusten tarjoajat, voivat hyödyntää näitä tavoitteita ja mittareita laatiessaan omia strategioitaan ja suunnitelmiaan datakeskusten ympäristövaikutusten vähentämiseksi sekä mitatessaan ja seuratessaan edistymistään.
Laajamittaisten standardien ja datakeskusten kestävyysmittareiden lisäksi datakeskusten tarjoajien on tehtävä tiivistä yhteistyötä paikallisten ja alueellisten viranomaisten sekä sääntelyviranomaisten kanssa varmistaakseen, että niiden toimintatavat ovat paikallisten sääntöjen mukaisia, ja minimoidakseen toimintansa vaikutukset lähialueiden luonnonvaroihin ja ekosysteemeihin.
Vedenkulutus
Tietokeskusten suunnittelun kehittyessä ja niiden tehokkuuden parantuessa vedenkulutukseen kiinnitetään enemmän huomiota kuin koskaan aiemmin. Kuluttajien ympäristötietoisuutta koskeva toimintakehotus pätee myös tietokeskuksiin: vähennä, käytä uudelleen, kierrätä.
Tietokeskuspalvelujen tarjoajat tutkivat ja investoivat uusiin teknologioihin, jotka vähentävät merkittävästi ja joissakin tapauksissa jopa poistavat kokonaan tilojen jäähdyttämiseen ja ylläpitoon tarvittavan veden määrän. Nykyisin vaihtoehtoisina pidetyt jäähdytysratkaisut ovat saamassa jalansijaa ja yleistymässä alalla, mikä auttaa lieventämään paikallisia huolenaiheita, jotka liittyvät tietokeskuspalveluiden hyötyjen ja puhtaan, runsaan vesivarannon välisen tasapainon arviointiin.
Kestävämmät datakeskukset kuitenkin jo nyt kierrättävät ja uudelleenkäyttävät vettä minimoidakseen sen kulutuksen jäähdytyslaitteissa ja sisätiloissa. Tähän voi kuulua veden suodattaminen ja puhdistaminen kemikaalien tai muiden epäpuhtauksien poistamiseksi sekä veden kierrättäminen, jotta laitokseen joudutaan tuomaan vähemmän uutta vettä – kaikki tämä datakeskuksen jäähdytyksen kestävyyden parantamiseksi.
Sähkön tuotanto ja tehokkuus
On yleisesti tunnettua, että datakeskukset tarvitsevat suuria määriä sähköä palvelimien, jäähdytyslaitteiden, verkkoinfrastruktuurin ja toimintalaitteiden, kuten fyysisen turvallisuuden järjestelmien ja muiden laitteiden, ylläpitoon.
Vähemmän tiedetään, että datakeskusten energiatehokkuus on parantunut huomattavasti, vaikka tietojenkäsittelyn, jäähdytyksen ja verkkoyhteyksien kysyntä on kasvanut räjähdysmäisesti viimeisen vuosikymmenen aikana. Tätä kehitystä ovat vauhdittaneet uusien, tehokkaampia ratkaisuja hyödyntävien tilojen rakentaminen, GPU-pohjaisten palvelimien yleistyminen sekä hyperscale-datakeskusten syntyminen. Nämä hyperscale-datakeskukset tarjoavat suuria palveluntarjoajille laajamittaisesti datakeskuspalveluita ilman, että sähkönkulutus kasvaa vastaavasti.
Ehkä yleisimmin käytetty datakeskuksen käyttöasteen mittari energiatehokkuuden seurannassa on niin kutsuttu Power Usage Effectiveness (PUE), joka mittaa datakeskuksen sähkönkulutusta tavoitteena saavuttaa mahdollisimman lähellä 1,0 oleva suhdeluku.
PUE-arvon paranemisen viivästyminen koko alalla johtuu osittain vanhemmista laitoksista, jotka toimivat edelleen vähemmän tehokkailla laitteilla, mutta jotka otetaan silti huomioon koko alan PUE-laskelmissa.
Sähköratkaisut tarjoavat kuitenkin mielenkiintoisia mahdollisuuksia nykyisille uusille laitoksille ja energiatehokkaiden datakeskusten tulevaisuudelle. Uusiutuvat energialähteet ovat nykyään yhä useamman rakenteilla olevan datakeskuksen taustalla. Datakeskusten tarjoajat kiinnittävät entistä enemmän huomiota siihen, että sähköratkaisut sovitetaan eri markkinoiden erityispiirteisiin. Joillakin markkinoilla lämpövoima voi olla toimiva ratkaisu, toisilla aurinkovoima ja kolmansilla tuulivoima.
Tekoälyn ja koneoppimisen kehitys voi auttaa optimoimaan sähkön tuotantoa ja käyttöä, erityisesti yhdessä uusiutuvien energialähteiden kanssa. Tehokkuus paranee myös, kun vanhat datakeskukset poistetaan käytöstä ja korvataan uusilla, sijainniltaan optimaalisilla rakennuksilla. Lisäksi palvelimien, verkkolaitteiden, jäähdytyslaitteiden ja muiden laitteiden energiankäytön tehostuminen tarjoaa mahdollisuuksia alentaa PUE-lukuja tulevina kuukausina ja vuosina.
Sähkö- ja elektroniikkalaiteromu
Termi ”sähkö- ja elektroniikkalaiteromu” viittaa vanhojen tallennus-, palvelin- ja verkkolaitteiden hävittämiseen. Nämä laitteet voivat päästää raskasmetalleja ja muita vaarallisia aineita kaatopaikoille, jos niitä ei hävitetä asianmukaisesti.
Laitteisto voidaan korjata, lahjoittaa tai ottaa uuteen käyttöön sen käyttöiän pidentämiseksi. Kun laitteistoa ei voida enää hyödyntää, kestävän kehityksen periaatteita noudattavat datakeskukset voivat tehdä yhteistyötä sertifioitujen sähköromun kierrätyslaitosten kanssa kaatopaikkajätteen määrän vähentämiseksi. Sähköromun tehokkaan ja kestävän hallinnan edistymisen mittaamiseksi ja seurannaksi käytetään datakeskuksen käyttöasteen mittareita, kuten materiaalien talteenottosuhdetta, jossa verrataan kierrätettyjä, talteenotettuja tai uuteen käyttöön otettuja materiaaleja hankittaviin uusiin materiaaleihin. On syytä huomata, että joissakin tapauksissa uudet laitteet voivat olla huomattavasti tehokkaampia ja energiatehokkaampia, mikä puolestaan vaikuttaa myönteisesti datakeskuksen yleiseen kestävyyteen.
Asiakkaat, ihmiset, planeetta: EdgeConneX
Me EdgeConneXillä olemme sitoutuneet alan johtavaan kestävän kehityksen strategiaan, joka on tehokas, tuottava, kunnianhimoinen ja läpinäkyvä. Pyrimme täyttämään tai ylittämään asiakkaidemme odotukset kestävien datakeskusratkaisujen suhteen. Kohtelemme henkilöstöämme, kumppaneitamme ja naapureitamme kunnioittavasti ja arvokkaasti. Olemme myös käynnistäneet koko yrityksen kattavan kampanjan tavoitteenamme tulla maailman johtavaksi kestävien datakeskusten toimittajaksi.
Tutustu lukuisiin EdgeConneXin kestävän kehityksen raportteihin sekä uusiin blogikirjoituksiimme, joissa käsitellään eri näkökohtia sitoutumisestamme ympäristöystävällisiin datakeskusratkaisuihin.
Tässä artikkelissa halusimme kuitenkin tarjota perustietoa kestävistä datakeskuksista ja tuoda esiin, että edistymistä voidaan seurata vain, kun datakeskusten keskeiset kestävyysmittarit on määritelty ja niitä sovelletaan tavalla, joka mahdollistaa selkeät vertailut ja osoittaa sekä yksittäisen palveluntarjoajan edistymisen että alan toimijoiden edistymisen vertailukelpoisessa muodossa. Osana tehtäväämme on auttaa asiakkaitamme ymmärtämään asiaa ja löytää ratkaisuja, joilla on suurin vaikutus ympäristön hyvinvointiin.
Pysykää siis kuulolla: lisää uutisia ja tietoa kestävästä kehityksestä löytyy täältä sekä sosiaalisen median kanaviltamme. Kyseessä ei ole lyhytaikainen hanke, vaan sellainen, joka vaatii keskittymistä ja huomiota tämän vuosikymmenen loppuun asti ja sen jälkeenkin.
Lue lisää EdgeConneXin sitoutumisesta kestävän kehityksen mukaisiin ratkaisuihin täältä.