Varför hållbara datacenter är viktiga
I takt med att molntjänster, innehållstjänster och e-handelstjänster blir globala, och det krävs datorkraft, data och nätverk på marknader över hela världen, växer datacentren för att möta efterfrågan. Utan datacenterinfrastruktur skulle de flesta digitala tjänster och onlinetjänster faktiskt inte kunna fungera alls.
Trots alla de bidrag som moderna datacenter ger till den digitala ekonomin – och till vår vardag – granskas de alltmer med avseende på den påverkan de kan ha på energianvändning, vattenförsörjning, mark, djurliv och omgivande samhällen, och företagen utsätts för ett ökat tryck att ta fram positiva hållbarhetsmått för sina datacenter. Som svar på detta fokuserar leverantörer av hållbara datacenter, såsom EdgeConneX, mer än någonsin på att anamma, följa upp, mäta och rapportera om ESG-prestanda i datacenter.
Drivkraften bakom satsningen på miljövänliga datacenter bottnar i många olika faktorer – allt från en insikt inom branschen om att ineffektiv energianvändning, överdriven vattenförbrukning och kortsiktigt tänkande vid byggande och drift av datacenter inte är en hållbar affärsstrategi, till att kommuner noga granskar utvecklingsplaner för datacenter och att stora kunder kräver att deras leverantörers och partners hållbarhetsplaner uppfyller de kriterier som fastställts i kundernas egna hållbarhetsstrategier.
Här ska vi titta på fem viktiga nyckeltal som visar hur hållbara datacenter och positiva prestandamått kan göra skillnad när det gäller att bygga och driva anläggningar som skapar ett enormt värde för de företag och människor de betjänar, samtidigt som de säkerställer att de är goda grannar till de samhällen där de är belägna. Hållbara och energieffektiva datacenter är framtidens datacenter, så det är viktigt att utvärdera datacentrets miljöpåverkan med tanke på vårt klimats hälsa. Låt oss börja med växthusgaser.
Koldioxid- och växthusgasutsläpp
Koldioxid (CO2) och andra växthusgaser (CH4, PFC och HFC) bidrar i hög grad till klimatförändringarna. Enligt GHG-protokollet och ISO 14064 delas utsläppen av växthusgaser in i tre kategorier: Scope 1, 2 och 3.
- Omfattning 1 – Direkta utsläpp av växthusgaser
- Omfattning 2 – Indirekta växthusgasutsläpp från energianvändning
- Omfattning 3 – Övriga indirekta utsläpp av växthusgaser
Utsläppen av växthusgaser från datacenter omfattar både direkta utsläpp i samband med driften och energianvändningen samt indirekta utsläpp, såsom avfallshantering och tjänsteresor. Att använda förnybar energi i datacenter och förbättra datacentrets energieffektivitet är två av de viktigaste åtgärderna för att minska behovet av icke-förnybar energi och datacentrets koldioxidavtryck.
En viktig faktor för att hantera utsläpp är att fastställa och följa specifika standarder och mätvärden som är globalt erkända och som gör det möjligt att jämföra olika anläggningar och leverantörer. Dessa omfattar:
- FN:s mål för hållbar utveckling (SDG), som erbjuder en omfattande uppsättning verktyg och mätvärden för att utforma och genomföra en global hållbarhetsstrategi
- ISO 14001, som ger organisationer en ram för hur de ska skydda miljön
- ISO 50001, som identifierar praktiska strategier för att förbättra energianvändningen
- LEED (Leadership in Energy and Environmental Design), som främjar hållbara metoder inom byggbranschen
- Green-e, ett konsumentskyddsprogram för förnybar energi
- RE 100 – Det globala initiativet för förnybar energi som samlar hundratals stora och ambitiösa företag som har åtagit sig att använda 100 % förnybar el
Markanvändning och biologisk mångfald
Även om många företag arbetar hållbart med sina datacenter genom att återanvända befintliga byggnader, kan nybyggda miljövänliga datacenter ha mätbara effekter på mark och livsmiljöer. Det krävs därför uppmärksamhet och engagemang för att vara en god granne och smälta in i omgivningen så naturligt som möjligt.
FN:s mål för hållbar utveckling, ett omfattande program som hjälper företag genom att identifiera områden som kräver särskild uppmärksamhet och åtgärder, fastställer riktlinjer som datacenterleverantörer kan tillämpa på sina anläggningar. Dessa riktlinjer avser påverkan på mark, vatten, byggnation och levnadsförhållanden inom olika branscher och geografiska områden.
Nedan, under rubriken ”Livet på land”, beskriver FN:s hållbarhetsmål sitt uppdrag
”Skydda, återställa och främja en hållbar användning av landekosystem, förvalta skogarna på ett hållbart sätt, bekämpa ökenspridning samt stoppa och vända markförstöring och stoppa förlusten av biologisk mångfald”
Företag, däribland leverantörer av datacenter, kan använda dessa mål och nyckeltal för att utforma egna strategier och planer för att minska datacentrens miljöpåverkan samt för att mäta och följa upp sina framsteg.
Utöver övergripande standarder och hållbarhetsmått för datacenter måste datacenterleverantörer samarbeta nära med lokala och regionala myndigheter samt tillsynsorgan för att säkerställa att deras verksamhet följer lokala bestämmelser och minimerar påverkan på närliggande resurser och ekosystem.
Vattenförbrukning
I takt med att utformningen av datacenter utvecklas och effektiviteten ökar, får vattenförbrukningen större uppmärksamhet än någonsin tidigare. Konsumenternas uppmaning till miljömedvetenhet gäller även datacenter: Minska, återanvänd, återvinn.
Datacenterleverantörer undersöker och investerar i ny teknik som avsevärt minskar, och i vissa fall helt eliminerar, den vattenmängd som krävs för att kyla och driva deras anläggningar. Det som idag kan betraktas som alternativa kylningsmetoder vinner mark och är på väg att införas i branschen för att bidra till att mildra viktiga lokala farhågor när det gäller att väga fördelarna med datacentertjänster mot det avgörande behovet av rena och rikliga vattenresurser.
Men mer hållbara datacenter återanvänder och återvinner redan vatten för att minimera förbrukningen i kylutrustning och inomhusutrymmen. Detta kan innebära att vattnet filtreras och renas för att avlägsna kemikalier eller andra föroreningar, samt att vattnet återvinns så att mindre färskvatten tillförs anläggningen – allt för att göra datacentrets kylning mer hållbar.
Elproduktion och effektivitet
Det är allmänt känt att datacenter kräver stora mängder energi för att driva servrar, kylutrustning, nätverksutrustning och driftsutrustning, inklusive fysisk säkerhet och annat.
Vad som är mindre känt är att energieffektiviteten i datacenter har förbättrats avsevärt, trots att efterfrågan på databehandling, kylning och uppkoppling har ökat kraftigt under det senaste decenniet. Denna förbättring har påskyndats av uppförandet av nya anläggningar med mer effektiva verktyg, ökningen av GPU-baserade servrar samt framväxten av hyperscale-datacenter som levererar fler datacentertjänster till stora tjänsteleverantörer i stor skala, utan att energiförbrukningen ökar i motsvarande grad.
Det kanske mest använda måttet på datacentrets utnyttjande för att mäta energieffektiviteten kallas Power Usage Effectiveness (PUE) och mäter datacentrets energiförbrukning, med målet att uppnå ett värde så nära 1,0 som möjligt.
Fördröjningen i förbättringen av PUE inom branschen kan delvis hänföras till äldre anläggningar som fortfarande drivs med utrustning som inte är lika effektiv, men som ändå räknas in i branschens samlade PUE-beräkning.
Strömförsörjningslösningar erbjuder dock spännande möjligheter för dagens nyare anläggningar och för framtidens energieffektiva datacenter. Förnybara energikällor ligger till grund för allt fler datacenter som är under utveckling idag. Datacenterleverantörer lägger allt större vikt vid att anpassa strömförsörjningslösningarna efter de unika förutsättningarna på olika marknader. Värmelösningar kan fungera på vissa marknader, solenergi på andra och vindkraft på ytterligare andra.
Framsteg inom artificiell intelligens och maskininlärning kan bidra till att optimera elproduktion och elanvändning, särskilt i kombination med förnybar energi. Effektiviteten kommer också att öka i takt med att äldre datacenter tas ur drift och ersätts av nyare byggnader med optimalt läge. Dessutom erbjuder förbättringar av energianvändningen i servrar, nätverksutrustning, kylutrustning och annat möjligheter att sänka PUE-värdena under de kommande månaderna och åren.
Elektroniskt avfall
Begreppet e-avfall avser avfallshantering av äldre lagrings-, server- och nätverksutrustning. Om dessa enheter inte hanteras på rätt sätt kan de leda till att tungmetaller och andra farliga ämnen hamnar på deponier.
Hårdvara kan repareras, doneras eller återanvändas för att förlänga dess livslängd. När hårdvaran inte går att rädda kan hållbara datacenter samarbeta med certifierade återvinningsanläggningar för elektroniskt avfall för att minska mängden avfall som hamnar på deponi. För att mäta och följa upp framstegen när det gäller en effektiv och hållbar hantering av elektroniskt avfall används utnyttjandemått för datacenter, såsom materialåtervinningsgraden, där man jämför de material som återvinns, återanvänds eller ges nytt syfte med de nya material som anskaffas. Det är värt att notera att ny utrustning i vissa fall kan vara betydligt kraftfullare och effektivare samtidigt som den har en positiv inverkan på datacentrets övergripande hållbarhet.
Kunder, människor, planeten: EdgeConneX
På EdgeConneX har vi åtagit oss att följa en branschledande hållbarhetsstrategi som är effektiv, produktiv, ambitiös och transparent. Vi strävar efter att uppfylla eller överträffa våra kunders förväntningar på hållbara datacenterlösningar. Vi behandlar våra medarbetare, våra samarbetspartner och våra grannar med respekt och värdighet. Dessutom har vi inlett en företagsomfattande satsning för att bli världens ledande leverantör av hållbara datacenter.
Ta del av våra många hållbarhetsrapporter från EdgeConneX och våra nya blogginlägg som belyser olika aspekter av vårt engagemang för miljövänliga datacenterlösningar.
I det här inlägget vill vi dock ge en introduktion till hållbara datacenter, med utgångspunkt i insikten att framsteg endast kan mätas om de viktigaste hållbarhetsindikatorerna för datacenter identifieras och tillämpas på ett sätt som möjliggör tydliga jämförelser – så att både enskilda leverantörers framsteg och branschens samlade utveckling kan synliggöras. Det är en del av vår uppgift att informera våra kunder och hitta lösningar som ger störst möjliga positiva effekter för miljön.
Håll därför utkik efter fler nyheter och mer information om hållbarhet här och på våra sociala medier. Det här är inte en kortsiktig satsning, utan något som kommer att kräva fokus och uppmärksamhet under resten av detta decennium och långt därefter.
Läs mer om EdgeConneX engagemang för hållbara lösningar här.