En un mundo cada vez más dependiente de la infraestructura digital, es fundamental educar e inspirar a la próxima generación de líderes en este campo. Para dar respuesta a esta necesidad, el sector de los centros de datos se ha unido para crear un programa Capstone destinado a aumentar la concienciación sobre las múltiples oportunidades de trabajo en este espacio y ayudar a formar a los estudiantes en los elementos básicos del negocio de los centros de datos: desde la selección del emplazamiento al diseño, pasando por los equipos mecánicos y eléctricos, las operaciones, la dotación de personal, las redes, la seguridad, la elaboración de presupuestos y otros aspectos del negocio de los centros de datos. El programa, de un año de duración, ofrece a los estudiantes experiencia práctica combinada con sus títulos universitarios para ayudarles a impulsar sus carreras tras la graduación.
El programa Capstone fue iniciado por EdgeConneX, un operador mundial de centros de datos, y los Masones de la Infraestructura, una organización sin ánimo de lucro cuya misión es unir a las partes interesadas de la infraestructura digital a nivel mundial para conectar, crecery devolver. Como miembro fundador de los Masones de la Infraestructura (iMasons), EdgeConneX sintió que este era un programa ideal para aprovechar la comunidad iMasons y personifica el enfoque iMasons en la educación, la inclusión, la innovación y la sostenibilidad.
En colaboración con otras empresas y miembros de iMasons, el programa Capstone hizo hincapié en las comunidades infrarrepresentadas en el sector de los centros de datos, centrándose en las universidades históricamente negras (HBCU, por sus siglas en inglés), con la Universidad de Hampton en Virginia como piloto del programa en el primer año. Esta impactante organización entiende que fomentar un sentimiento de inclusión y pertenencia cultiva una industria más diversa e innovadora. Un programa como éste es valioso porque proporciona a la próxima generación de licenciados formación para la próxima generación de infraestructuras.
La diversidad impulsa la innovación, y la inclusión es el catalizador que convierte la variedad en progreso
El programa nació de una conversación que el Dr. Demetris Geddis, catedrático de Ingeniería Eléctrica e Informática de la Universidad de Hampton, mantuvo inicialmente con Phillip Marangella, Director de Marketing y Producto de EdgeConneX, sobre la instalación de un centro de datos micro-edge en el campus para ayudar a formar a sus estudiantes en un entorno de centro de datos real. La idea se convirtió en lo que ahora es el programa Digital Infrastructure Capstone. Phillip se puso entonces en contacto con Jeff Omelchuck, Director Ejecutivo de iMasons, para ver si estaban interesados en asociarse en el proyecto, ya que cumplía muchos de los objetivos clave de la misión de iMasons. Jeff dio su apoyo inmediato, ayudó a defender el proyecto en iMasons y recurrió a los amplios recursos de todas las empresas y líderes del sector de la comunidad iMasons.
El curso Capstone de la Universidad de Hampton está impartido por el Dr. Geddis y el Dr. Qiang Le. El proyecto iMasons fue el primer proyecto de diseño Capstone patrocinado por la industria. Antes de esta colaboración, todos los proyectos Capstone eran de final abierto e ideas generadas por los estudiantes.
Como señaló el Dr. Geddis, "El proyecto de los iMasons no es sólo una idea Capstone, es una experiencia empresarial del mundo real, que pone a los estudiantes virtualmente cara a cara con líderes de la industria que sirvieron de mentores."
El Dr. Le añadió: "Esta asociación inspiró al departamento para ofrecer más proyectos patrocinados por la industria de socios como Amazon, IBM y Lockheed Martin."
Creado como sustituto de los tradicionales proyectos de diseño de último curso, el programa Capstone permite a los estudiantes mostrar la aplicación de sus conocimientos de ingeniería y diseño. A lo largo del proyecto, de un año de duración, los estudiantes trabajan en grupos con mentores miembros de iMasons dedicados a diseñar un plan de arquitectura de infraestructura digital a escala nacional para soportar los requisitos de latencia y ancho de banda y el crecimiento previsto de una aplicación de telefonía móvil. Una vez seleccionados los emplazamientos, los estudiantes diseñarán un centro de datos en uno de ellos. Después de la Universidad de Hampton, el programa colaboró con el Inclusive Engineering Consortium, un superdepartamento de ingeniería repartido por más de 30 instituciones HBCU, y añadió Morgan State, UTEP y Prairie View A&M University.
El programa ha dado recientemente la bienvenida a la Universidad Estatal de California en Los Ángeles, que pronto pondrá en marcha un programa de ingeniería diseñado para la amplia base hispana de la región. Otra región en marcha es Chicago, que se centra en los barrios donde se están construyendo nuevos centros de datos. El programa aspira a expandirse internacionalmente y colaborar con instituciones académicas de mercados como Singapur, Yakarta, Países Bajos e Irlanda.
En el corazón del programa también se encuentra el compromiso con la sostenibilidad. Mientras el programa prepara a los estudiantes para afrontar los retos tecnológicos más abrumadores del mundo, también les inculca la importancia de la protección del medio ambiente. El futuro del sector de las infraestructuras digitales depende de su capacidad para aprovechar el potencial de la tecnología y preservar al mismo tiempo la salud de nuestro planeta para las generaciones venideras.
"El programa Capstone es más que una experiencia de aprendizaje: es una plataforma de lanzamiento para los futuros líderes del sector de los centros de datos. A medida que crecen en su comprensión del panorama de la infraestructura digital, los participantes están equipados con los conocimientos y habilidades necesarios para impulsar la industria hacia adelante. Este compromiso con la educación, la inclusión y la sostenibilidad son los pilares sobre los que construimos la infraestructura digital del mañana". - Phillip Marangella, Director de Producto y Marketing de EdgeConneX y mentor de iMasons
El programa se amplió a los institutos centrados en STEM, con el objetivo de dar a conocer mejor el sector de las infraestructuras y las numerosas oportunidades profesionales que ofrece. Para ser tenidos en cuenta, iMasons buscó institutos públicos que atendieran a comunidades de tamaño social y económico específico, como las que cuentan con una población significativa del Título 1. Tras evaluar si los estudiantes diseñaron las redes más óptimas, la clase pasa al segundo semestre, en el que seleccionan un emplazamiento para construir un centro de datos y trabajan para diseñar uno desde cero. Esto incluye calcular los costes inmobiliarios, de fontanería, equipos, servidores y fuentes de alimentación. Los alumnos aprenden a elaborar los presupuestos CapEX y OpEX de toda la construcción y, al final del segundo semestre, presentan el proyecto en una reunión del consejo de administración.
"Creemos que podemos tener un mayor impacto en esas áreas. En el caso de los institutos, empezamos por los que ya tienen un programa con proyectos de último curso en los que trabajan los chicos. Los módulos son los mismos para todos los centros: en el primer semestre, los estudiantes trabajan en proyectos en equipo y colaboran con los mentores de iMasons, todos ellos profesionales del sector. Juntos, aprenden sobre temas que van desde los fabricantes que venden al público y buscan crear una aplicación o tabular proyecciones sobre el uso, los requisitos de latencia y el diseño de una red nacional de centros de datos que den soporte a las aplicaciones. Nuestro objetivo es dar a conocer la industria de las infraestructuras digitales. Algunos programas se centran en las formas en que una educación puede sacar a un estudiante de una comunidad. Nuestro programa, sin embargo, se centra en cómo los estudiantes pueden permanecer en suspropios barrios, devolver, crear oportunidades y ayudar a otros a superarse". - Courtney Popp, Directora del Programa de Educación de Infrastructure Masons
Echemos un vistazo más cercano y personal al programa y a una persona que pasó por el programa Capstone y sigámosla en su viaje: Jai Huntley, 2020 estudiante miembro fundador y parte de del primer grupo de escuelas del programa Capstone. La Sra. Huntley se graduó en la Universidad de Hampton en 2021 y trabajó para EdgeConneX a tiempo completo como ingeniera. Desde entonces, ha utilizado lo que aprendió en el sector gestionando el espacio, la energía y la refrigeración de los centros de datos existentes, diseñando nuevos centros de datos y ayudando en las ventas de espacio de colocación.
"Como era relativamente nueva, me dieron mucho margen para llevar a cabo mi investigación. Fue una experiencia increíble en la que recibí el apoyo de tanta gente del sector. He ganado mucho al contar con ese sistema de apoyo de muchos miembros del equipo e ingenieros veteranos de EdgeConneX. Al entrar en el sector, tuve mucho margen para aprender. Una cosa era aprender los entresijos de un centro de datos, pero otra era, y sigue siendo, aplicar esos conocimientos a un centro de datos operativo con signos de dólar detrás. Hace poco cumplí dos años, así que tengo un aprecio especial por muchas personas veteranas de EdgeConneX, así como por otras caras que me han apoyado a lo largo de nuestra industria." - Jai Huntley, Ingeniero del Centro de Datos de EdgeConneX
"Cuando entré en el sector de los centros de datos, vi muchas configuraciones de baja densidad. Ahora estamos viendo que el sector está cambiando hacia implantaciones de inteligencia artificial (IA) que utilizan equipos de alta densidad. Al observar las tendencias de los clientes, me sentí con confianza para tomar la iniciativa y ayudar a impulsar estas soluciones. Hasta ahora, he aprendido mucho participando en los diversos aspectos de esta implantación, ya que afecta a aspectos que van más allá de mi experiencia, como las finanzas y la gestión de proyectos. Es un momento emocionante e interesante para estar en este sector. Lo que mi equipo y yo estamos diseñando ahora se duplicará en toda la huella de EdgeConneX y repercutirá en el futuro del sector de los centros de datos. En esencia, estamos allanando el camino para el futuro de los centros de datos". - continúa la Sra. Huntley
Huntley es consciente de que se trata de un trabajo de equipo, por lo que sabía que tenía que incorporar muchas habilidades y conocimientos para llevarlo a cabo con éxito. También reconoce el profundo impacto de la IA: "Cuando pienso en la IA, es algo más que una tecnología interesante. Para los jóvenes que han crecido con la tecnología, esto será lo que conozcan desde el principio. Las capacidades son infinitas. Estoy muy agradecido de formar parte de allanar ese camino".
Un sabio consejo de Jai para aquellos que estén considerando el programa Capstone de iMasons:
- Ten la mente abierta, nunca sabes lo que puedes aprender, amplía tu mente y prueba nuevas experiencias. Yo no sabía nada de centros de datos cuando empecé el programa, pero una vez que me adentré en un espacio en blanco con el sistema de apoyo adecuado, se me abrieron los ojos a otro reino.
- Investiga por tu cuenta. La curiosidad te ayuda a aprender, y aprender por tu cuenta primero te permite hablar con confianza sobre lo que estás aprendiendo.
- Apóyate en tus mentores/recursos. Mis mentores fueron Phillip Marangella, Jack Elsea y Bill Kleyman. Cada uno con una formación diferente y que siempre se aseguraron de que tuviera la ayuda que necesitaba.
- No tengas miedo de pedir un mentor específico que te guíe en todo lo que quieras saber y te resulte interesante. Todas estas experiencias y puntos de contacto ayudan a avanzar en tu aprendizaje.
- No pasa nada por no saberlo todo, así que haz preguntas.
Una mirada al futuro
Basándose en el éxito del programa, iMasons Capstone inició un piloto en el norte de Virginia para el año escolar 2022-2023 en la Escuela Secundaria Thomas Jefferson de Ciencia y Tecnología. A continuación, el programa se ampliará a los institutos del área de Chicago.
"El valor del proyecto Capstone de iMasons reside en su núcleo, en la conexión entre los equipos de estudiantes y sus mentores de la industria. Estos profesionales ofrecen voluntariamente su tiempo para trabajar en estrecha colaboración con los estudiantes a lo largo de todo el proyecto, lo que fomenta un sentimiento de camaradería y éxito compartido. Dada la realidad económica actual, en la que los despidos tecnológicos son noticia habitual y las carreras tecnológicas pueden parecer un poco menos seguras que hace dos años, la conexión con los profesionales del sector ayuda a los estudiantes a crear relaciones significativas con posibles empleadores que van mucho más allá de la presentación de una solicitud de empleo. Graduarse en la universidad con una red profesional ya establecida dentro de la industria de la Infraestructura Digital servirá a los estudiantes de Capstone a lo largo de sus carreras." - Courtney Popp, iMasons
Además, el programa Capstone se ha ampliado recientemente para incluir credenciales y certificaciones con la DataCenter Dynamics Academy. Cada estudiante Capstone de iMasons puede ahora acceder a todos los módulos de formación disponibles sobre centros de datos sin coste alguno, que sirven como un conjunto de niveles, asegurando que todos los estudiantes que entran en el programa tienen una base de conocimientos. Las certificaciones de DataCenter Dynamics incluyen Técnico en Centros de Datos, Gestión de Instalaciones, Especialista en Centros de Datos e Ingeniería de Diseño. iMasons también proporciona una beca de $2500 para cada estudiante inscrito en su programa Capstone.
iMasons Capstone siempre está buscando mentores con diversos orígenes y niveles de experiencia, que quieran dar algo a cambio. Si usted es un profesional con experiencia en centros de datos y le gustaría ser mentor de estudiantes o contribuir a los programas de aprendizaje, por favor póngase en contacto con: courtney@imasons.org o rellene el Formulario de Interés de Mentor AQUÍ.
