Även om man kanske först tänker på de allra minsta enheterna när man talar om sakernas internet, kommer det faktum att den redan enorma mängden små nätverksanslutna enheter växer oavbrutet att få allvarliga konsekvenser för de stora byggnader där de servrar som dessa enheter kommunicerar med finns.
Om bara cirka fyra år kommer Internet of Things att behöva 750 procent mer datacenterkapacitet hos tjänsteleverantörerna än vad det förbrukar idag, enligt en färsk rapport från marknadsundersökningsföretaget IDC.
Om prognosen slår in får den enorma konsekvenser för hela datacenterbranschen, inklusive fastighetsmäklare, leverantörer av infrastruktur för el och kylning, företag som säljer servrar, lagringsutrustning, nätverksutrustning, rack, programvara för datacenterhantering och, framför allt, leverantörer av datacentertjänster.
”Lika stora, eller till och med större, investeringar i de IoT-plattformstjänster som finns i datacentret kommer att vara avgörande för att uppfylla IoT:s löfte om uppkoppling och kontext när som helst, var som helst och på vilket sätt som helst”, sade Rick Villars, vice vd för datacenter- och molndivisionerna på IDC, i ett uttalande. ”Med tanke på antalet anslutna enheter och den mängd data som genereras måste företagen fokusera på sina krav på IoT-tjänsteplattformar på själva datacenter-nivån, inte bara på enskilda servrar eller lagringsenheter.”
Analytikerna tror att IoT kommer att bli den enskilt största drivkraften bakom IT-expansionen i större datacenter. Eftersom flexibilitet och skalbarhet är avgörande för IoT-applikationer kommer denna expansion främst att ske i tjänsteleverantörers datacenter snarare än i företagens egna IT-anläggningar.
IDC förutspår också att nya installationer av dator- och lagringsutrustning i nätverkets ”kant”, ett område av datacentermarknaden som växer mycket snabbt just nu, så småningom kommer att drivas av IoT i högre grad än av någon annan typ av applikationer. Tjänsteleverantörer inom området för kantdatacenter, såsom EdgeConneX – som bara i år utökar med tio kantdatacenter – anger webbinnehåll som den främsta tillväxtfaktorn.
Förutom aktörer inom datacenterbranschen som EdgeConneX har nya leverantörer dykt upp som ser den ökande efterfrågan på edge-datacenter som en trend att hoppa på.
Ett exempel är Vapor IO, ett startup-företag som grundades av Cole Crawford, verkställande direktör för Open Compute Project Foundation och en av de ursprungliga skaparna av OpenStack, den populära öppen källkodsplattformen för att bygga molninfrastruktur. Vapor IO:s okonventionella cylindriska datacentermodul, kallad Vapor Chamber, är speciellt utformad för edge-datacenter och rymmer stor datorkraft och serverutrymme på en relativt liten yta.
Eftersom analysverktyg är en viktig del av IoT-tjänster kommer hyperscale-datacenter att utgöra en central del av de flesta IoT-tjänsteutbuden senast 2019, enligt IDC. Nästan alla större operatörer av hyperscale-datacenter, såsom Google, Microsoft och Amazon, erbjuder redan en rad olika analystjänster som kan integreras i applikationer, och IoT förväntas driva på efterfrågan på dessa ytterligare.
Naturligtvis är driften av datacenter i sig ett område som har mycket att vinna på IoT-tillämpningar. Datacenter är fyllda med sensorer, varav de flesta redan är uppkopplade mot nätverket. Det finns redan ett antal programvarutillämpningar på marknaden som använder dessa sensordata för att hjälpa operatörerna att driva sina anläggningar mer effektivt.