在这个越来越依赖数字基础设施的世界里，教育和激励该领域的下一代领导者至关重要。为了满足这一需求，数据中心行业联合起来创建了一个 "顶点计划"，旨在提高人们对这一领域大量工作机会的认识，并帮助学生了解数据中心业务的核心要素：从选址到设计、机械和电气设备、运营、人员配备、网络、安全、预算以及数据中心业务的其他方面。为期一年的课程为学生们提供了与大学学位相结合的实践经验，帮助他们在毕业后开启职业生涯。
Capstone 计划由全球数据中心运营商 EdgeConneX 和非营利组织 Infrastructure Masons 发起，后者的使命是联合全球数字基础设施利益相关方，以 连接, 发展并 回馈.作为基础设施共济会（iMasons）的创始成员，EdgeConneX 认为这是一个充分利用 iMasons 社区的理想项目，也是 iMasons 注重教育、包容、创新和可持续发展的缩影。
Capstone 计划与其他 iMasons 公司和成员合作，通过重点关注历史悠久的黑人大学（HBCUs），强调数据中心行业中代表性不足的社区，弗吉尼亚州汉普顿大学（Hampton University）是该计划的第一年试点。这个极具影响力的组织深知，培养包容感和归属感可以促进行业的多元化和创新性。像这样的计划非常有价值，因为它为下一代毕业生提供了培训，为下一代基础设施提供了支持。
多样性推动创新，包容性是将多样性转化为进步的催化剂
汉普顿大学电气与计算机工程系教授 Demetris Geddis 博士最初与 EdgeConneX 公司首席营销与产品官 Phillip Marangella 谈论在校园内安装一个微型边缘数据中心，帮助学生在真实的数据中心环境中接受培训，该项目由此诞生。这个想法发展成了现在的数字基础设施顶点课程。菲利普随后联系了 iMasons 的执行董事杰夫-奥梅尔丘克（Jeff Omelchuck），询问他们是否有兴趣合作开展这个项目，因为它符合 iMasons 的许多关键任务目标。杰夫立即表示支持，帮助 iMasons 支持该项目，并调动了 iMasons 社区所有公司和行业领袖的大量资源。
汉普顿大学的 Capstone 课程由 Geddis 博士和 Qiang Le 博士共同教授。iMasons 项目是首个由行业赞助的 Capstone 设计项目。在合作之前，所有的 Capstone 项目都是开放式的，由学生自己提出想法。
正如 Geddis 博士所指出的，"iMasons 的项目不仅仅是一个 Capstone 创意，更是一次真实的商业体验，它让学生与担任导师的行业领导者进行了虚拟的面对面交流"。
Le 博士补充说："这种合作关系激励着该系从亚马逊、IBM 和洛克希德-马丁等合作伙伴那里提供更多的行业赞助项目"。
作为传统高级设计项目的替代项目，"毕业设计 "项目使学生能够展示其工程和设计知识的应用。在为期一年的项目中，学生与 iMasons 成员的专业导师分组合作，设计全国范围内的数字基础设施架构计划，以支持延迟和带宽要求以及手机应用程序的预期增长。选定地点后，学生将在其中一个选定地点设计一个数据中心。继汉普顿大学之后，该计划又与遍布 30 多所哈佛商学院的工程超级部门 "包容性工程联合会 "开展合作，并增加了摩根州立大学、UTEP 和普拉里维尤农工大学。
该计划最近迎来了加利福尼亚州立大学洛杉矶分校，该校即将为该地区庞大的拉美裔群体开设工程专业。另一个正在进行中的地区是芝加哥，其重点是正在建设新数据中心的社区。该计划旨在拓展国际市场，并与新加坡、雅加达、荷兰和爱尔兰等市场的学术机构合作。
该计划的核心还在于对可持续发展的承诺。在培养学生应对世界上最艰巨的技术挑战的同时，也向他们灌输了环境管理的重要性。数字基础设施行业的未来取决于该行业能否在利用技术潜力的同时，为子孙后代保护好地球的健康。
"Capstone 计划不仅仅是一次学习经历，它还是数据中心行业未来领导者的起点。随着学员对数字基础设施领域的了解不断加深，他们将掌握推动行业发展所需的知识和技能。这种对教育、包容性和可持续性的承诺是我们建设未来数字基础设施的支柱"。- EdgeConneX 首席产品与营销官Phillip Marangella 和 iMasons 导师
该计划扩展到以 STEM 为重点的高中，旨在传播更多关于基础设施行业和其中众多职业机会的信息。iMasons 寻找的对象是那些服务于特定社会和经济规模社区的公立高中，例如那些有大量 "Title 1 "人口的社区。在评估了学生们是否设计出了最佳网络之后，课堂进入第二学期，学生们将选择一个地点建造数据中心，并从头开始设计。这包括计算房地产成本、管道、设备、服务器和电源的成本。在第二学期结束时，他们将在董事会会议上介绍项目。
"我们认为我们可以在这些领域产生最大的影响。对于高中，我们将从那些已经开展了高年级项目的学校开始，让孩子们在整个高年级都参与其中。每个学校的模块都是一样的，学生们在第一学期将与 iMasons 的成员导师（他们都是业内的专业人士）合作开展团队项目。他们共同学习的主题包括：面向公众销售的制造商、希望创建应用程序的制造商、使用量预测表、延迟要求以及支持应用程序的全国数据中心网络的设计。我们的目标是提高人们对数字基础设施行业的认识。有些项目关注教育如何让学生走出社区。而我们的计划则以学生如何留在自己的 社区、回馈社会、创造机会和帮助他人出人头地为 中心"。-Courtney Popp，Infrastructure Masons 教育项目经理
让我们走近 Capstone 项目和一位经历过 Capstone 项目的个人，了解她的心路历程：Jai Huntley，2020 年的创始成员学生，也是 "顶点计划 "第一批学校中的一员。 Huntley 是 2020 创始成员学生，也是 Capstone 计划第一批学校的一员。Huntley 女士于 2021 年从汉普顿大学毕业，并在 EdgeConneX 担任全职工程师。从那时起，她就将自己的所学用于行业中，管理现有数据中心的空间、电力和制冷，设计新的数据中心，并协助主机代管空间的销售。
"由于我相对较新，我在开展研究时获得了很大的喘息空间。这是一次奇妙的经历，我得到了整个行业许多人的支持。我从许多经验丰富的 EdgeConneX 团队成员和工程师的支持系统中收获了很多。进入这个行业后，我获得了很多喘息的机会，可以简单地学习。了解数据中心的来龙去脉是一回事，但要将这些知识应用到一个正在运营的数据中心，并在其背后标注美元符号，则是另一回事。我最近刚满两年，因此我特别感谢许多经验丰富的 EdgeConneX 人员以及在整个行业中支持我的其他面孔。 - Jai Huntley，EdgeConneX 数据中心工程师
"在进入数据中心行业之初，我看到了很多低密度配置。现在，我们看到行业正在向使用高密度设备的人工智能（AI）部署转变。注意到客户的趋势后，我有信心主动帮助推进这些解决方案。到目前为止，通过参与部署的各个方面，我学到了很多东西，因为这涉及到财务和项目管理等我经验之外的事情。对于这个行业来说，这是一个令人兴奋和有趣的时刻。我和我的团队现在正在设计的东西将在整个 EdgeConneX 范围内复制，并影响数据中心行业的未来。我们正在为数据中心的未来铺平道路。- 亨特利女士继续说道
Huntley 认识到这需要一个团队的努力，她知道要想成功完成这项工作，必须整合多种技能和专业知识。她还认识到了人工智能深远的影响："当我想到人工智能时，它不仅仅是一项有趣的技术。对于依靠技术成长起来的年轻人来说，这将是他们从一开始就知道的东西。它的能力是无穷无尽的。我非常感激自己能够参与铺平前进的道路"。
Jai 为那些考虑参加 iMasons Capstone 项目的人提供了一些明智的建议：
- 要有开放的心态，你永远不知道自己能学到什么，拓展思维，尝试新体验。刚开始学习时，我对数据中心一无所知，但当我在正确的支持系统下深入到一个空白空间时，我的眼界豁然开朗。
- 自己研究。好奇心能帮助你学习，而先自己学习能让你自信地讲述你所学到的东西。
- 依靠你的导师/资源。我的导师是菲利普-马兰盖拉（Phillip Marangella）、杰克-埃尔塞（Jack Elsea）和比尔-克莱曼（Bill Kleyman）。他们各自有着不同的背景，但总能确保我得到所需的帮助。
- 不要害怕向特定的导师请教你想知道和感兴趣的问题。所有这些经历和接触点都有助于促进你的学习。
- 不了解一切没关系，多问问题！
展望未来
基于该项目取得的成功，iMasons Capstone 于 2022-2023 学年在北弗吉尼亚州托马斯杰斐逊科技高中开始试点。随后，该项目将扩展到芝加哥地区的高中。
"iMasons Capstone 项目的核心价值在于学生团队与其行业导师之间的联系。在为期一年的项目中，这些在职专业人士自愿抽出时间与学生密切合作，这培养了一种友爱和共享成功的意识。在当今的经济现实下，技术人员裁员已成为新闻常事，技术行业的职业生涯似乎也不像两年前那么有保障，因此，与行业专业人士的联系有助于学生与潜在雇主建立有意义的关系，而这种关系远不止于提交一份求职申请。大学毕业时已经在数字基础设施行业建立的专业网络将为 Capstone 学生的整个职业生涯服务"。- Courtney Popp，iMasons
此外，Capstone 项目最近还扩展了数据中心动态学院的证书和认证。现在，每位iMasons Capstone学员都能免费获得所有可用的数据中心培训模块，这些模块可作为水平设置，确保所有进入项目的学员都能掌握基础知识。DataCenter Dynamics 认证包括数据中心技术员、设施管理、数据中心专家和设计工程。
iMasons Capstone一直在寻找具有不同背景和经验，并希望回馈社会的导师。如果您是经验丰富的数据中心专业人士，并愿意指导学生或为学习计划做出贡献，请联系：courtney@imasons.org或填写这里的导师兴趣表。
