La struttura "hub and spoke" è un modello applicabile a diversi settori; quello aereo ne è l'esempio più evidente, poiché utilizza questo modello per trasportare i passeggeri in modo più efficiente da una destinazione all'altra in tutto il mondo. Analogamente, per quanto riguarda Internet e le infrastrutture digitali, gli esperti di data center hanno spesso utilizzato questo metodo per distribuire la memorizzazione nella cache e l'elaborazione dei dati su più aree geografiche. L'idea ha avuto origine da alcune delle prime topologie di rete e ha portato all'ottimizzazione delle prime implementazioni aziendali per grandi istituzioni finanziarie, aziende manifatturiere e molte altre organizzazioni con elevate esigenze di elaborazione dei dati. Viene mantenuto un hub principale (nei decenni passati, questo era spesso adiacente alla sede centrale dell'azienda) per l'elaborazione e l'analisi più impegnative, con altre strutture più piccole situate in località regionali o più vicine agli utenti finali.
Con il passaggio dei data center dal controllo delle aziende a quello di operatori specializzati, questa transizione ha portato diversi mercati primari chiave [come la Virginia del Nord o Chicago negli Stati Uniti, i mercati FLAP (Francoforte, Londra, Amsterdam, Parigi) in Europa, Singapore o Tokyo in Asia] a diventare hub centralizzati per tutte le funzioni dei data center. Con l'avvento di un numero crescente di applicazioni "metaverse" che richiedono una potenza di calcolo il più vicino possibile all'utente finale, gli hub periferici sono apparsi e continueranno ad apparire con sempre maggiore frequenza nei prossimi anni.
Esempi di modelli "hub and spoke" a livello di mercato abbondano nei paesi con grandi centri abitati lontani dalle coste e, di conseguenza, dai cavi sottomarini. Queste città necessitano di collegamenti in fibra ottica di backhaul che uniscano la città costiera al principale mercato dell'entroterra, con alcune funzioni di elaborazione e peering svolte localmente nel porto, riducendo così la latenza durante la trasmissione delle informazioni attraverso l'oceano. La Francia si è evoluta secondo questo modello, con Parigi che rappresenta da tempo il principale mercato europeo e Marsiglia che si sta affermando come un polo costiero sempre più interessante. Marsiglia ospita otto cavi sottomarini, con altri cinque che entreranno in funzione a breve, collegando principalmente la città alle regioni sempre più importanti dell'Africa e del Medio Oriente. La Corea del Sud funziona in modo simile, con i sei cavi (e uno in arrivo) che entrano a Busan, all'estremità sud-orientale della penisola, che richiedono connettività con la megalopoli globale di Seul. Madrid è la capitale della Spagna, situata in posizione centrale, mentre Barcellona sta suscitando un interesse crescente come hub costiero per i data center, con collegamenti in arrivo verso destinazioni simili a Marsiglia.
Mentre molte applicazioni di streaming di contenuti, gaming e potenziali applicazioni di realtà virtuale si concentrano sui rami periferici della rete, l’ottimizzazione nella direzione opposta è destinata a proseguire, poiché i carichi di lavoro che non richiedono la vicinanza all’utente verranno trasferiti nelle località più convenienti dal punto di vista economico. Ciò includerebbe la ricerca e lo sviluppo di nuove tecnologie come l’intelligenza artificiale, le simulazioni delle prestazioni di aeromobili e automobili (probabilmente anch’esse basate sull’intelligenza artificiale), la modellazione e l’analisi di grandi quantità di dati e altre esigenze di calcolo “back office”. Località come Quincy, Washington, Montreal e Quebec City in Quebec, e persino i principali mercati con energia rinnovabile a costi relativamente bassi come Portland, sono luoghi ideali per risparmiare sui costi operativi e rafforzare le credenziali ecologiche.
Con un'attenzione costante all'ottimizzazione volta a massimizzare le prestazioni e l'efficienza energetica, nei prossimi anni è prevedibile un ulteriore sviluppo dell'architettura hub-and-spoke per gli hyperscaler, le imprese e gli operatori di data center che li servono, con esigenze diversificate tra gli hub principali e le sedi periferiche. Una serie di mercati secondari si espanderà di conseguenza, con una crescente densità di rack per esigenze specializzate vicine all'utente e un allontanamento delle esigenze di calcolo più generali. Il cloud distribuito diventa così una realtà, con un supporto applicativo unificato in tutte le sedi. Ci attende un ecosistema di data center diversificato e multiforme!
Autore: Kevin Imboden