Soddisfare le esigenze della Cina in materia di infrastrutture digitali per le imprese
La Cina rappresenta un mercato chiave per gli operatori del settore delle infrastrutture digitali a livello globale e, secondo Technavio, il segmento dei data center del Paese è destinato a crescere di 55,30 miliardi di dollari tra il 2020 e il 2025. L'anno scorso, EdgeConneX ha stretto una nuova partnership attraverso un investimento strategico in uno dei principali fornitori di data center cinesi, Chayora. Grazie all'offerta di data center di Chayora a Pechino e Shanghai, i clienti di EdgeConneX hanno a disposizione un partner ideale in grado di supportare le loro esigenze di infrastruttura digitale in Cina.
Kelvin Fong, amministratore delegato di EdgeConneX per l'Asia-Pacifico, ha recentemente incontrato Oliver Jones, amministratore delegato e cofondatore di Chayora, per discutere delle tendenze emergenti in questo mercato in rapida crescita.
Kelvin Fong: Quali sono alcune delle tendenze che stanno guidando la crescita del settore dei data center in Cina?
Oliver Jones: La Cina è molto simile a qualsiasi altra parte del mondo in quanto l’infrastruttura digitale costituisce una parte fondamentale del modo in cui tutti noi conduciamo gli affari. Si tratta quindi di streaming, social media ed e-commerce. Ma, cosa molto importante, la Cina sta facendo passi da gigante anche in numerosi altri settori, tra cui l’intelligenza artificiale, le città intelligenti e i veicoli a guida autonoma. In questi ambiti la Cina è all’avanguardia nell’innovazione e abbraccia con coraggio gli sviluppi rivoluzionari.
Ad esempio, molti nuovi quartieri urbani vengono ora progettati ex novo per essere incentrati sulla tecnologia a beneficio dei residenti e delle imprese che vi hanno sede. La Cina ha quasi 800 progetti di città intelligenti in corso o in fase di pianificazione: ciò rappresenta circa la metà del numero totale a livello mondiale. Analogamente, proprio questo mese, agosto 2022, Baidu ha annunciato l’avvio dei suoi primi “robotaxi” completamente senza conducente, a seguito della concessione delle autorizzazioni formali per il servizio a Chongqing e Wuhan. Le città intelligenti e le auto a guida autonoma genereranno enormi volumi di dati a livello nazionale.
KF: Quali sono, secondo lei, le opportunità e le sfide che si presentano con il continuo aumento della domanda di potenza di calcolo?
OJ: Attualmente, le crisi mondiali ci pongono una sfida in termini di energia elettrica e risorse energetiche. Sebbene le infrastrutture energetiche si siano potenziate per soddisfare le esigenze digitali durante la pandemia, ritengo che la sfida a livello globale risiederà sempre più nella capacità di garantire la disponibilità delle immense quantità di energia elettrica e acqua necessarie a sostenere i campus di data center sempre più estesi e un’elaborazione dei dati sempre più ad alta densità. Questa è la vera sfida nella maggior parte dei paesi, e la Cina non fa eccezione.
KF: Potresti fornirci maggiori dettagli sull'offerta di data center di Chayora?
OJ: Abbiamo iniziato con l'obiettivo di offrire un'esperienza di livello mondiale alle aziende internazionali che si affacciavano per la prima volta sul mercato cinese per realizzare campus di data center, la cui portata era raramente riscontrabile all'epoca in altre parti del mondo. Oggi stiamo sviluppando due campus hyperscale. Il primo si trova alle porte di Pechino, dove avremo a disposizione fino a 25.000 rack nel nostro sito di Tianjin, che serve l’area metropolitana di Pechino e supporta un carico IT compreso tra 140 e 180 megawatt. Abbiamo anche un campus più piccolo ma altrettanto significativo alle porte di Shanghai, che fornisce circa 10.000 rack per un carico IT compreso tra 48 e 54 megawatt. Il nostro focus di mercato si è ora ampliato per includere le più grandi aziende tecnologiche cinesi e stiamo lavorando per fornire spazi sia alla comunità imprenditoriale internazionale che ad alcune delle aziende nazionali davvero grandi e in rapida crescita presenti oggi in Cina.
KF: Il settore Internet cinese sta crescendo a un ritmo senza precedenti. In che modo, secondo lei, la partnership tra Chayora ed EdgeConneX contribuirà a soddisfare la crescente domanda di infrastrutture digitali in Cina?
OJ: La domanda di infrastrutture digitali in Cina presenta caratteristiche diverse a seconda che si tratti di aziende internazionali o nazionali, e la partnership che abbiamo stretto con EdgeConneX è fondamentale in entrambi i casi. Per le aziende internazionali, la credibilità e l’esperienza di EdgeConneX con alcuni dei più grandi operatori mondiali nel settore del cloud e delle soluzioni aziendali rivestono un’importanza fondamentale, poiché sono alla ricerca di partner affidabili con cui collaborare in Cina; l’unione tra Chayora ed EdgeConneX trasmette un messaggio davvero forte.
Ma allo stesso modo, le aziende cinesi in rapida espansione con cui dialoghiamo oggi – i «futuri Alibaba e Tencent», ovvero i leader di nuova generazione nel settore del cloud e delle applicazioni – devono sapere che, una volta consolidata una posizione dominante sul mercato interno, anche loro possono espandersi a livello globale. EdgeConneX rappresenta una via fondamentale che ci consente di aiutarle a sviluppare le loro attività e a competere sul palcoscenico mondiale.
KF: Notate una maggiore domanda da parte degli hyperscaler o delle grandi aziende?
OJ: Oggi la domanda proviene sia dagli hyperscaler che dalle grandi aziende. Il volume maggiore è quello degli hyperscaler, con il passaggio al cloud pubblico e ibrido che rimane un tema davvero ricorrente. Tuttavia, alcuni settori, in particolare quelli manifatturieri come quello automobilistico e quello bancario, dimostrano che esiste ancora una domanda significativa da parte delle grandi aziende. Un portafoglio clienti eterogeneo è per noi una caratteristica fondamentale. Non siamo un fornitore di co-locazione in senso stretto, ma possiamo offrire servizi di co-locazione alle organizzazioni che necessitano di un ingombro ridotto all'inizio, prima di poter crescere e diventare in seguito forse uno dei prossimi hyperscaler più piccoli ma ambiziosi.
KF: Qual è l'impatto delle misure normative cinesi sul settore? E in che modo influenzano le scelte dei clienti?
OJ: La Cina è un paese che si distingue per la sua regolamentazione ed è unico sotto molti aspetti, in quanto non è possibile operare sui mercati online cinesi se non si dispone di una licenza cinese e se i propri data center non si trovano all’interno del firewall nazionale. Le aziende internazionali che desiderano operare in Cina dovranno ovviamente attenersi alle leggi del paese, e questo è un aspetto che noi seguiamo con grande scrupolosità. Vogliamo garantire di poter aiutare queste aziende internazionali, che potrebbero avere molta meno esperienza di noi nel gestire tali normative, a informarsi e a sentirsi a proprio agio con esse. Possediamo direttamente tutte le licenze di telecomunicazione richieste – come ISP e IDC – e anche l’importantissima licenza IRCS per i servizi cloud, fondamentale per le soluzioni di go-to-market.
Uno degli aspetti su cui ci concentriamo dal punto di vista normativo è garantire il rispetto degli standard internazionali e l'uniformità degli standard stessi. In Cina ci siamo sempre impegnati a garantire l'adesione a standard definiti e oggettivamente misurabili, come ad esempio la Class A cinese nel mercato interno; inoltre, cosa molto importante, abbiamo ottenuto la certificazione Tier III dell'Uptime Institute, riconosciuta a livello internazionale, per la progettazione, la costruzione, la gestione e la manutenzione di tutti i nostri data center operativi. Cosa particolarmente importante, siamo la prima e tuttora l'unica struttura accreditata OCP (Open Compute Project) in Cina. Man mano che il mercato dei data center diventa più grande e maturo, i clienti cercano sempre più punti di riferimento e standard oggettivi credibili e sappiamo che il governo cinese sta cercando proprio questo, a integrazione degli obiettivi normativi sopra menzionati.
KF: Ritiene che vi sia una maggiore attenzione alla sostenibilità nello sviluppo dei data center in Cina, e quali sono i fattori che determinano questa tendenza?
OJ: La sostenibilità è un aspetto di enorme importanza in tutto il mondo e la Cina non fa eccezione. La Cina riconosce l’importanza di gestire le risorse energetiche limitate e, ormai da molti anni, ha adottato politiche e principi che definiscono i requisiti minimi che ogni nuovo data center deve soddisfare. A un livello molto basilare, quindi, esiste un valore massimo di PUE al di sotto del quale le organizzazioni che gestiscono data center devono operare per mantenere la propria licenza e ottenere la registrazione del progetto. Quello che stiamo cercando di fare, però, è andare oltre: stiamo cercando di unire il meglio delle soluzioni internazionali con il meglio di quelle nazionali. Il modo in cui possiamo collaborare e portare il settore dei data center, si spera, verso nuovi standard, integrando alcune delle migliori esperienze che abbiamo avuto e aggiungendo a ciò ciò che EdgeConneX ha da offrire, è un modo davvero importante per fare la differenza. Lavoriamo a stretto contatto con il governo centrale e locale per aiutarli a raggiungere i loro obiettivi e riteniamo che la sostenibilità sia un vantaggio competitivo fondamentale per la nostra attività. Offriamo già energia rinnovabile al 100% (proveniente da risorse eoliche fornite dalla rete) in entrambi i nostri siti a tutti i clienti che lo desiderano, e questa è un'offerta importante.
KF: La Cina punta a raggiungere la neutralità carbonica prima del 2060. In che modo i data center stanno riducendo la loro impronta di carbonio?
OJ: L'unico modo per migliorare concretamente la nostra impronta di carbonio, in termini diretti, è garantire che i nostri data center siano gestiti e realizzati nel modo più efficiente possibile. Raggiungere PUE (Power Usage Effectiveness) di livello mondiale ed estremamente efficienti è una parte davvero importante di questo percorso, ma allo stesso modo, quando siamo in fase di costruzione, disporre di politiche progressiste associate alla minimizzazione e alla gestione dei materiali di scarto – utilizzando anche materiali derivati da fonti rinnovabili – è un aspetto importante che dobbiamo tenere in considerazione. Incoraggiamo inoltre tutti i clienti che si rivolgono a noi a valutare la nostra offerta di energia rinnovabile. Non stiamo sviluppando direttamente le fonti di energia rinnovabile, ma più riusciamo ad aumentare la domanda, più tale domanda può tradursi in impianti di generazione di energia da parte di altri e più possiamo aiutare la Cina a raggiungere quell'importante obiettivo entro il 2060.
Stiamo entrando nel 14° Piano quinquennale, approvato dal governo lo scorso anno, nel 2021: si tratta del meccanismo di pianificazione che il governo cinese ha utilizzato per lo sviluppo economico e sociale del Paese in ciascuno dei periodi quinquennali successivi, sin dalla sua introduzione negli anni ’50 sotto la guida del presidente Mao. Un elemento importante dell'ultimo piano è che pone un'enfasi significativa sulla sostenibilità e sulle infrastrutture digitali, entrambe in flussi di attività separati, dove intrecciare questi due aspetti è un modo importante con cui possiamo fare la nostra parte per aiutare la Cina a raggiungere i suoi obiettivi di neutralità carbonica. Siamo in linea con questi obiettivi e sappiamo che i nostri clienti, e i clienti internazionali, forse in particolare quelli che entrano nel Paese, vogliono essere visti come sostenitori di questi risultati.
KF: Un'ultima domanda, qualcosa di un po' più leggero. EdgeConneX ha un club del libro per i dipendenti ed è sempre alla ricerca di buoni libri da leggere. Quali tre libri sulla leadership consiglieresti?
OJ: Beh, penso che ci siano molti libri importanti sulla leadership che si possono prendere in considerazione, a partire da «Il Principe» di Machiavelli e dai classici cinesi come «L'arte della guerra» di Sun Tzu – entrambi i quali consiglio vivamente. Ma un libro moderno che completa la terna è un'opera eccellente intitolata "L'era del capitalismo della sorveglianza" di Shoshana Zuboff, che tratta di come noi, in quanto esseri umani, opereremo sempre più a stretto contatto con la nuova frontiera del potere, e forse combatteremo contro di essa, e di come questo trasformerà realmente la società. Non è una lettura leggera, ma lo consiglio vivamente.
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