Las comunidades en las que construimos y operamos no son solo direcciones en un mapa. Creemos que actuar como un vecino responsable va más allá de la eficiencia operativa. Significa invertir activamente en el bienestar a largo plazo de las comunidades y los recursos naturales que compartimos. Esa convicción es la base de nuestra Estrategia de Gestión del Agua y guía la importante colaboración medioambiental que hemos emprendido.
Recuperación del Valle de San Joaquín, en California, con River Partners
El Valle de San Joaquín es una de las regiones con mayor productividad agrícola de Estados Unidos, y también una de las que sufren mayor estrés hídrico. Décadas de agricultura intensiva y gestión del agua han alterado las llanuras aluviales naturales, reducido el hábitat de las especies autóctonas y dejado a las comunidades más vulnerables tanto a la sequía como a las inundaciones.
Ahí es donde entra en juego River Partners. Como organización sin ánimo de lucro líder dedicada a la restauración ecológica a gran escala, River Partners ha estado transformando antiguas tierras de cultivo propensas a las inundaciones a lo largo del río San Joaquín en ecosistemas autóctonos funcionales, y EdgeConneX se enorgullece de ser patrocinador desde hace varios años de su proyecto Hidden Valley Ranch, situado al oeste de Modesto, California.
Las cifras reflejan solo una parte de la historia: se están recuperando más de 350 acres de antiguas tierras de cultivo lechero, con casi 80 000 plantas y árboles autóctonos ya plantados. La antigua infraestructura de riego se eliminará gradualmente durante los próximos dos años, lo que permitirá ahorrar un volumen considerable de agua en una región donde cada gota cuenta. El hábitat restaurado proporciona corredores fundamentales para el conejo de matorral ribereño, una especie en peligro de extinción, sustenta las poblaciones de mariposas monarca y reduce el riesgo de inundaciones en las localidades cercanas al reconectar el río San Joaquín con su llanura aluvial natural.
El proyecto Hidden Valley Ranch se encuentra junto a la iniciativa más amplia del Parque Estatal Dos Ríos —el parque estatal más nuevo de California y el mayor proyecto público-privado de restauración de llanuras aluviales de la historia del estado—, situado en la confluencia de los ríos Tuolumne y San Joaquín. Este parque, que River Partners restauró hace más de una década, es también el primer parque estatal nuevo en 15 años y se encuentra en la zona del estado con mayor «carencia de parques», lo que ofrece una importante conexión entre las personas y la tierra. Es una demostración viva de lo que puede lograr la colaboración paciente y basada en la ciencia entre organismos públicos, organizaciones sin ánimo de lucro, el sector agrícola y el sector privado.
«La recuperación de ecosistemas como el de Hidden Valley Ranch es fundamental para revitalizar los sistemas hídricos, los hábitats de la fauna silvestre y las comunidades que estos sustentan en California, en medio de los apremiantes retos que plantea el cambio climático. Las colaboraciones como la que mantenemos con EdgeConneX son esenciales para poner en práctica soluciones sostenibles basadas en la naturaleza que aporten beneficios duraderos tanto para las personas como para el mundo natural». – Alex Karolyi, director de comunicaciones de River Partners
Con las manos en la tierra: nuestro equipo en Hidden Valley Ranch
Recientemente, los empleados de EdgeConneX se unieron a River Partners para participar en una jornada de voluntariado en Hidden Valley Ranch. Plantaron plantones, construyeron casetas para patos, eliminaron maleza invasora y recorrieron los terrenos recuperados junto a los científicos y biólogos de River Partners Neil Wilson y Leah Young-Chung, quienes les explicaron tanto los aspectos científicos como la importancia de esta labor.
El La experiencia pone de manifiesto algo que puede perderse fácilmente en los informes de sostenibilidad de las empresas: la realidad tangible de la restauración ecológica. Ver a los conejos correr por la maleza ribereña a través de los montículos recién construidos ofrece una imagen clara de los beneficios que aporta este terreno. Ver a las mariposas monarca posarse en las asclepias recién plantadas. Comprender cómo una llanura aluvial restaurada protege a las comunidades humanas situadas río abajo. No se trata de beneficios abstractos, sino que son visibles, cuantificables y cada vez mayores.
«Se puede comprobar de primera mano que a nuestros clientes les gusta el producto». — Neil Wilson, director sénior de restauración de River Partners — señalando la fauna y la flora que prosperan en el hábitat restaurado.
Nuestro patrocinio plurianual significa que no nos limitamos a aparecer una sola vez para una sesión fotográfica. Estamos viendo cómo cambia este paisaje temporada tras temporada, y nuestro equipo forma parte de esa historia.
Preparando el terreno para lo que está por venir
La asociación River Partners no es una iniciativa aislada, sino una muestra de un marco sobre el que pretendemos seguir construyendo. A medida que EdgeConneX continúe su expansión a nivel mundial, nuestra estrategia de gestión responsable del agua crecerá con nosotros, identificando oportunidades de gran impacto para apoyar la conservación, la restauración y la gestión sostenible del agua en las comunidades en las que nos sentimos como en casa.
No nos hacemos ilusiones de que esta labor sea fácil ni de que una sola empresa pueda resolver los retos hídricos del mundo. Pero creemos que las empresas de nuestra envergadura tienen tanto la oportunidad como la obligación de actuar —y no solo de informar— y de aportar los recursos, las alianzas y el compromiso a largo plazo que requiere una restauración significativa.
Un río, un valle, una comunidad cada vez.
Para obtener más información, visite: River Partners Hidden Valley Ranch