Con una capacidad de centros de datos de casi 400 MW, Singapur es desde hace tiempo el centro neurálgico de centros de datos de Asia-Pacífico. La demanda de potencia de cálculo seguirá siendo alta debido al crecimiento del comercio electrónico, la inteligencia artificial, el trabajo híbrido y otras iniciativas de digitalización de la industria. Como resultado, el segmento de los centros de datos en Singapur se reactivó recientemente tras levantarse una moratoria sobre nuevos centros de datos, y las autoridades aceptan solicitudes para construir nuevas instalaciones, pero con requisitos específicos sobre sostenibilidad medioambiental.
Los centros de datos son usuarios intensivos de recursos como la electricidad y el agua, y teniendo en cuenta las limitaciones de recursos de Singapur, así como el compromiso del país de cumplir sus obligaciones en virtud del Acuerdo de París de 2015, el desarrollo de centros de datos en Singapur no solo debe satisfacer las crecientes necesidades de la economía digital de Singapur, sino también ser sostenible.
Estos dos objetivos pueden alcanzarse desarrollando los mejores centros de datos en términos de sostenibilidad -especialmente en las áreas de eficiencia de recursos y descarbonización-, al tiempo que se contribuye a los objetivos económicos y estratégicos de Singapur.
Al emprender el viaje hacia unos centros de datos más sostenibles en Singapur, entran en juego varias consideraciones.
El camino hacia la sostenibilidad: minimizar el consumo de agua para refrigeración
Las dos mayores fuentes de consumo energético de los centros de datos son los servidores informáticos y los sistemas de refrigeración. Dado el clima cálido de Singapur, la refrigeración de los centros de datos es un reto importante y una tarea especialmente intensiva en energía en comparación con los centros de datos de otros lugares.
La refrigeración de centros de datos en zonas de altas temperaturas puede implicar a veces un elevado consumo de agua. La seguridad del agua es un reto al que no sólo se enfrenta un país con escasez de recursos como Singapur, sino que es un problema mundial dados los efectos del cambio climático. Los cambios en los patrones climáticos pueden tener un impacto significativo en la disponibilidad y calidad de los recursos hídricos, provocando una importante variabilidad.
Con la emergencia climática en la que se encuentra el mundo, los centros de datos necesitan optimizar el consumo de agua en sus sistemas de refrigeración y reducir el despilfarro. Los métodos alternativos incluyen el uso de economizadores de aire o aire directo y el rechazo de calor no evaporativo para enfriar las instalaciones de los centros de datos. Como destaqué en mi artículo anterior, la alta calidad del aire en Singapur sugiere que la refrigeración directa por aire es una opción viable a explorar.
La tabla siguiente ilustra algunos de los PUE potenciales que podemos alcanzar con las distintas metodologías y arquitecturas de refrigeración. La imagen inferior ilustra una innovadora configuración de refrigeración en Singapur, donde se puede conseguir un PUE inferior a 1,2 incluso con las envolventes recomendadas por ASHRAE. Muchas soluciones o arquitecturas de refrigeración pueden reducir significativamente el consumo de energía y el PUE con respecto a las normas actuales.
Llave:
IDEC - Enfriamiento evaporativo indirecto
DOC - Refrigeración exterior directa
HPC - Computación de alto rendimiento
Reducir el consumo de energía
La mayoría de los centros de datos obtienen su electricidad de la red eléctrica local. Sin embargo, esto ejerce presión sobre la capacidad eléctrica de las ciudades, y las autoridades de todo el mundo están vigilando más de cerca el consumo eléctrico de los centros de datos en respuesta a la escasez mundial de energía y las limitaciones de la red.
Los centros de datos pueden ser agentes responsables de la red de Singapur. Por ejemplo, pueden utilizar sus instalaciones de almacenamiento de energía para participar en el mercado de servicios auxiliares de la Autoridad del Mercado de la Energía de Singapur (EMA). Esto podría incluir programas de respuesta a la demanda y de reducción de picos para reducir la carga de la red en momentos de alta demanda. Por ejemplo, Microsoft y Eaton en Irlanda utilizan los sistemas SAI para alimentar la red cuando es necesario.
Por supuesto, reducir el consumo de energía también reducirá la presión sobre la red. Según los nuevos criterios anunciados el año pasado, Singapur ha exigido que los nuevos centros de datos que se construyan tengan una Eficiencia de Uso de la Energía (PUE) de 1,3 o menos. Nuestros diseños innovadores y líderes en el sector permiten a los centros de datos EdgeConneX alcanzar una PUE media de 1,27 en 2021. Más información en nuestro Informe de sostenibilidad 2021.
El sector de los centros de datos ha confiado tradicionalmente en los SAI de doble conversión por las ventajas de fiabilidad percibidas. Sin embargo, la disponibilidad y calidad de la energía en Singapur es la más alta entre las principales áreas metropolitanas del mundo[1], lo que permite considerar soluciones SAI interactivas.
La eficiencia operativa del SAI Line Interactive es del 98%, frente al 94% de las soluciones tradicionales de SAI de doble conversión. Esto se traduce en un requisito de potencia de entrada correspondientemente menor que es un 4% más bajo (o un 4% adicional en carga de TI desplegable).
Es poco probable que las energías renovables in situ, como los paneles solares, reduzcan significativamente el consumo energético de los centros de datos debido a su elevada demanda de energía, su ubicación y las restricciones climáticas, las limitaciones físicas y el coste. Para satisfacer la demanda de energía de los centros de datos es necesario un planteamiento global que incluya un diseño eficiente desde el punto de vista energético y una combinación de fuentes de energía renovables alternativas.
Fuentes alternativas de energía
Además de las fuentes de energía tradicionales, el sector está estudiando el uso de energías renovables para reducir su huella de carbono. Por ejemplo, Singapur ha tomado medidas proactivas para que sus edificios sean más ecológicos instalando paneles solares.
Con un acceso limitado a la energía eólica, solar o geotérmica, los centros de datos de Singapur deben encontrar otras formas innovadoras de reducir su huella de carbono y, al mismo tiempo, ejercer menos presión sobre la red local. Actualmente, en Singapur, los agentes del sector están explorando medios alternativos como el desarrollo de infraestructuras de hidrógeno licuado para alimentar los centros de datos.
Otras opciones exploradas en Singapur incluyen el desarrollo de centrales de energía solar y almacenamiento a gran escala en las vecinas islas Riau de Indonesia para suministrar energía a las islas y a Singapur. Singapur pretende importar el 30% de su energía a través de energía limpia de la región para 2035.
Reforzar Singapur como centro neurálgico
Singapur sigue siendo el centro neurálgico de centros de datos de Asia-Pacífico, con aproximadamente el 60% de los centros de datos de la región ubicados en el país. Aquí existe un ecosistema viable para los centros de datos gracias a la conectividad de alta velocidad, la adopción generalizada de tecnologías digitales y el bajo riesgo de catástrofes naturales.
Como la demanda de centros de datos sigue creciendo, Singapur también necesita asegurarse de que se siguen desarrollando talentos de alto nivel y conocimientos críticos para apoyar el desarrollo de centros de datos más ecológicos.
Los amplios programas de formación y competencia para empleados nuevos y existentes aprovecharán los conocimientos globales de una empresa. También es habitual que los empleados hagan rotaciones por todos los mercados para facilitar la transferencia de conocimientos entre equipos de todo el mundo.
Singapur es un ejemplo de éxito en el que se superan continuamente los límites para garantizar una mayor sostenibilidad en los centros de datos. Como empresa que ha innovado y creado centros de datos más ecológicos en todo el mundo, nos complace colaborar con las distintas partes interesadas para apoyar la expansión de la economía digital de Singapur".
[1] Revisión de la sostenibilidad del Grupo SP, ejercicio 2020-21
