I takt med att datacenter växer för att möta den exponentiella efterfrågan inom AI har fokus på att bygga hållbar infrastruktur blivit avgörande. Branschen står inför den dubbla utmaningen att öka kapaciteten samtidigt som miljöpåverkan minimeras. För att uppnå miljömål i detta sammanhang kräver innovativa tillvägagångssätt när det gäller energieffektivitet, val av plats och samarbete med intressenter.
Energieffektivitet och förnybara energikällor
Operatörerna investerar i energieffektiv hårdvara och kylsystem för att minska energiförbrukningen. År 2024 har framstegen inom AI lett till en betydande ökning av efterfrågan på datacenter, vilket har drivit på innovationer inom design och teknik för att hantera högre effekttätheter. Stora molnleverantörer täcker sitt energibehov till 100 % med förnybara källor och sätter därmed en standard för andra i branschen. Dessutom utforskar företag energilagringslösningar, såsom batterier, för att stabilisera försörjningen och hantera den intermittenta karaktären hos vind- och solenergi. Dessutom blir energiköpsavtal (PPA) med leverantörer av grön energi allt vanligare i takt med att organisationer söker hållbara energiförsörjningsalternativ som gör det möjligt för dem att använda förnybar energi direkt.
EdgeConneX inledde också ett flerårigt Koldioxidfri energi dygnet runt (CFE) programmet, som med hjälp av AI-modellering övervakar CFE-användningen i nära realtid, med timintervall eller ännu finare upplösning. Denna metod kan tillämpas på både nya och befintliga datacenter, vilket säkerställer att de alltid drivs med 100 % förnybar el, oavsett energimixen i det lokala elnätet. Denna innovativa AI-baserade metod gör det möjligt för äldre, mindre effektiva anläggningar att bättre 
dra nytta av renare energi och minska sitt koldioxidavtryck utan att behöva bygga nytt.
För mer information, ladda ner vår vitbok: På väg mot hållbarhet: Ett år med drift av ett datacenter med mål om koldioxidfri energi dygnet runt HÄR
Med alla dessa investeringar och de många innovativa åtgärderna förväntas den amerikanska marknaden för hållbara datacenter fördubblas fram till 2029, drivet av satsningar på grön teknik och inköp av förnybar energi.
Hållbar val av plats
Valet av platser för nya datacenter påverkas i allt högre grad av flera faktorer, däribland tillgången till förnybara energikällor såsom vindkraft och solenergi, svalare klimat och en pålitlig elnätsinfrastruktur. Geopolitisk stabilitet och lokala bestämmelser spelar också en betydande roll i beslutsprocessen. Dessutom är tillgången på vatten avgörande för kylningen, vilket gör det till en viktig faktor vid valet av en hållbar plats.
EdgeConneX samarbetar med kunderna för att hitta de bästa platserna genom att utnyttja globala partnerskap för att hantera tillståndsärenden, markförvärv och energiförsörjning. Över 80 % av den installerade kapaciteten består av skräddarsydda lösningarerbjuder vi tillgång till en robust leveranskedja och omfattande erfarenhet, efter att ha utvecklat över 80 datacenter globalt. Våra flexibla och effektiva konstruktioner kan hantera mer än 300 kW per skåp med högdensitetslösningar.
En omfattande förhandsgranskning, som innefattar miljökonsekvensbedömningar och samråd med lokalsamhället, är avgörande för att identifiera optimala placeringar och minska potentiella risker. I takt med att energibristen blir alltmer akut lockar sekundära marknader med god tillgång på energi till sig allt fler investeringar. Detta strategiska val av plats hjälper operatörerna att optimera energianvändningen och uppnå sina hållbarhetsmål.
Innovativ design och rapportering
Utformningen av datacenter utvecklas i riktning mot ökad hållbarhet, med fokus på att uppnå certifieringar för miljöanpassat byggande såsom LEED, BREEAM och EnergyStar. EdgeConneX har stolt uppnått Energy Star-certifieringar i 21 datacenter i USA, vilket motsvarar över 80 % av företagets anläggningar i USA, och sätter därmed en ny standard för energieffektivitet. Genom att införa modulära datacenter och använda hållbara byggmaterial, såsom återvunnet stål, och låg-Färger som innehåller flyktiga organiska föreningar (VOC), och låg-koldioxidfattig betong kan också avsevärt minska miljöpåverkan.
Moderna datacenter använder också avancerade kylmetoder för att uppnå effektivitet och hållbarhet, vilket minimerar vattenförbrukningen genom slutna kylsystem, optimerad luftflödeshantering och återvinningsteknik. Dessa minskar energi rsom krävs för kylning, vilket är en av de största driftskostnaderna.
För att främja öppenhet förbättrar operatörerna sin ESG-rapportering med realtidsdata för att följa upp energi- och resursanvändningen. EdgeConneX tilldelades därför den högsta rankningen i Structure Research: Rapport om läget inom miljökonsekvensbedömning 2023, vilket understryker vårt starka engagemang för effektivitet och öppenhet när det gäller hållbarhet och miljö. EdgeConneX erbjuder även justerar ESG-insatser med den FN:s mål för hållbar utveckling (SDG)s), och använda dem som ett ramverk för att kommunicera vår hållbarhetsmål och resultat. Ramverk för transparens som GRI och SASB bidrar till att standardisera detta arbete och främjar ansvarsskyldighet, öppenhet, och en öppen kommunikation med intressenterna.
Hållbarhet är numera en integrerad del av alla faser i datacentrets verksamhet, från val av plats till byggnation och drift av anläggningarna. Branschens satsning på innovation inom rapportering och samarbete är avgörande, eftersom kunder och tillsynsmyndigheter ställer allt högre krav på ansvarstagande. Även om det kan uppstå spänningar mellan omedelbara prestandakrav för AI-implementeringar och långsiktiga hållbarhetsmål, kan de två samexistera. Under det kommande decenniet kommer AI sannolikt att utvecklas på ett sätt som prioriterar både effektivitet och miljöansvar, särskilt eftersom branschen inser att långsiktig livskraft är beroende av hållbarhet.
I takt med att AI fortsätter att driva på efterfrågan kommer datacentrens roll för att uppnå en hållbar framtid bara att bli allt viktigare.