Enligt Structure Research förväntas marknaden växa med 10,8 % under de kommande fem åren, har Asien-Stillahavsområdet blivit en av de mest lovande marknaderna för datacenter. Denna datatillväxt drivs av ökad internetpenetration, den exponentiella tillväxten av mobila enheter, snabb digitalisering och införandet av avancerad teknik såsom artificiell intelligens och maskininlärning.
Covid-19-pandemin har lett till en betydande påskyndning av den digitala omställningen, eftersom många företag tvingades göra stora investeringar i digital teknik för att möta kundernas efterfrågan. Enligt en studie från McKinsey har de digitala erbjudandena globalt sett gjort ett språng motsvarande sju års utveckling, och Asien-Stillahavsområdet har samtidigt genomgått nästan tio års utveckling samtidigt. Enligt en rapport från Asiatiska utvecklingsbanken kommer denna acceleration att göra det möjligt för regionen att skörda ”en ekonomisk utdelning på mer än 1,7 biljoner dollar årligen (motsvarande 6,1 % av regionens BNP-basnivå för 2020) eller mer än 8,6 biljoner dollar under de fem åren fram till 2025”.
Denna exponentiella tillväxt medför flera utmaningar, och med utmaningarna följer möjligheter som datacentersektorn i Asien och Stillahavsområdet måste ta tillvara.
Att hantera ett osäkert ekonomiskt läge
Asien-Stillahavsområdet, som rymmer några av världens mest mångfacetterade och snabbast växande ekonomier, brottas samtidigt med samma ekonomiska osäkerhet och motvind som präglar resten av världen. De pågående handelsspänningarna och regionala konflikterna fortsätter att ge efterverkningar som påverkar leveranskedjorna och den ekonomiska tillväxten. Dessutom står många länder inför stigande inflation och skuldnivåer, vilket kan få negativa konsekvenser för företagens investeringar. Ett utmanande affärsklimat kan vara särskilt problematiskt för datacenterleverantörer, som är beroende av betydande investeringar och planering för att bygga och driva sina anläggningar.
Marknadsförhållandena gör leasing mer attraktivt
Min kollega Kelvin Fong berättade om hur organisationer har brottats med att bygga upp egna datacenterlösningar eller hyra befintliga anläggningar. De höga kapitalkostnaderna i ett läge med stigande räntor gör det mindre lockande att bygga en egen datacenterlösning. Markkostnaderna på begränsade marknader som Tokyo, Hongkong, Singapore och Seoul fortsätter att stiga, vilket leder till betydande initialkostnader redan innan driften påbörjas. Dessutom kommer begränsningar i leveranskedjan sannolikt att orsaka förseningar i uppbyggnaden och driftsättningen av ny datainfrastruktur. För att möta den snabbt växande efterfrågan har de största molntjänstleverantörerna möjlighet att samarbeta med datacenteroperatörer för att säkerställa snabb marknadsintroduktion, dra nytta av skalfördelar vid byggande och drift samt deras expertis när det gäller att bygga tillförlitliga, effektiva och hållbara byggnader.
Hållbart investerande – det nya normala
Med tanke på de stora kapitalinvesteringar som krävs för datacenter och annan digital infrastruktur, i kombination med tillgången till nya finansieringsformer, utnyttjar många organisationer detta och vänder sig mot hållbarhetskopplade finansieringsalternativ. Det finns olika metoder för att uppfylla dessa krav, bland annat att säkra förnybar energi för driften av anläggningen, säkerställa återvinningsbara och effektiva leveranskedjor för att begränsa utsläppen, använda miljövänligare cement vid byggandet av anläggningen och mycket mer. Eftersom många platser i Asien-Stillahavsområdet saknar omedelbart tillgänglig förnybar energi kan operatörer med nära relationer till lokala energibolag och andra energileverantörer påskynda processen mot en renare utbyggnad.
EdgeConneX har infört ett ”grönt ramverk” som vägledning för sitt hållbarhetsarbete, vilket omfattar fyra huvudpelare: energieffektivitet, förnybar energi, ansvarsfull verksamhet och samhällsengagemang. Nyligen genomförde EdgeConneX framgångsrikt en innovativ hållbarhetskopplad finansiering på 3,3 miljarder dollar, vilket möjliggör utvecklingen av viktig digital infrastruktur för att tillgodose kundernas globala behov av datacenter. Läs mer om våra framgångar här.
Fortsatt förbättring av datacentrets effektivitet
Med tanke på de begränsade resurserna i Asien-Stillahavsområdet och ländernas skyldighet att fullgöra sina åtaganden enligt Parisavtalet från 2015 måste utvecklingen av datacenter prioritera hållbarhet samtidigt som man tillgodoser behoven i den växande digitala ekonomin.
Att utveckla datacenter i världsklass som prioriterar hållbarhet, särskilt när det gäller resurseffektivitet och minskade koldioxidutsläpp, är avgörande för att uppnå dessa två mål. Här har datacenteroperatörerna en unik möjlighet att gå i bräschen genom att införa alternativa kylningsmetoder och sänka de totala driftskostnaderna med hjälp av noggrann anläggningsförvaltning. Min kollega Chi Ling diskuterar detta ingående med utgångspunkt i Singapore i sin artikel om hur Singapore kan få sin datacentersektor att växa på ett hållbart sätt.
Sådana datacenter kan bidra till de respektive ländernas ekonomiska och strategiska mål samtidigt som man beaktar deras miljöpåverkan, vilket säkerställer datacenterbranschens långsiktiga livskraft i regionen.
Satsa ännu mer på talang
Den exponentiella ökningen av antalet datacenter i Asien-Stillahavsområdet har skapat ett akut behov av en betydande utökning av personalstyrkan. Enligt Uptime Institute kommer antalet anställda som behövs globalt att uppgå till nästan 2,3 miljoner år 2025. Men mer än hälften av de tillfrågade (53 %) i Uptimes globala datacenterundersökning 2022 uppgav att de hade svårt att hitta kvalificerade kandidater, en ökning från 47 % år 2021 och 38 % år 20182.
Att rekrytera och behålla kvalificerad personal till datacenter har varit ett återkommande problem inom branschen i flera år. Detta blir dock ett allt större problem i takt med att efterfrågan på datacenterkapacitet ökar. Min kollega, ThiamChye Sim, presenterar en färdplan för regionen för att överbrygga kompetensbristen inom datacenter.
Datacentersektorn i Asien och Stillahavsområdet upplever en exponentiell tillväxt och erbjuder enorma möjligheter för företag och ekonomier i regionen. Tillväxten medför dock utmaningar, såsom att hantera ekonomisk osäkerhet, prioritera hållbarhet och attrahera kompetent personal. Sektorn måste ta itu med dessa utmaningar och utnyttja möjligheterna för att fortsätta sin tillväxtbana och därmed bidra till regionens ekonomiska och strategiska mål, samtidigt som man beaktar påverkan på miljön och säkerställer långsiktig lönsamhet.