Pubblicato originariamente su LinkedIn da Kelvin Fong, amministratore delegato di EdgeConneX per l'Asia-Pacifico.
L'Asia è sulla buona strada per diventare la più grande regione al mondo per quanto riguarda i data center nel prossimo decennio, con una crescita che supera quella del resto del mondo grazie alla rapida digitalizzazione delle sue economie. Si prevede che l'economia digitale del Sud-Est asiatico raggiungerà un valore di 360 miliardi di dollari entro il 2025 e, per far fronte a tale crescita, dipenderà dai data center situati all'interno della regione.
Con il continuo susseguirsi di nuovi progetti hyperscale in tutta l'Asia, l'elevato consumo energetico rappresenta una preoccupazione, anche se la rapida crescita del traffico dati non comporta necessariamente un aumento del consumo energetico.
Infatti, i miglioramenti in termini di efficienza apportati a server, alimentatori, sistemi di raffreddamento e reti sono riusciti a compensare l'aumento della potenza di elaborazione, dello spazio di archiviazione e del traffico. Tra il 2010 e il 2018, la capacità dei data center è aumentata del 600%, il traffico Internet è cresciuto di diversi ordini di grandezza e la capacità di archiviazione è aumentata di 25 volte. Tuttavia, il consumo energetico dei data center è cresciuto solo del 6% nello stesso periodo, a dimostrazione dell'importanza di garantire che un numero maggiore di data center intraprenda un percorso sostenibile.
I clienti hyperscale richiedono ormai agli operatori di data center di rispettare determinati standard di sostenibilità. Ad esempio, vediamo clienti che chiedono certificazioni ed esempi delle misure di sostenibilità che EdgeConneX attua nelle varie sedi in cui opera. I data center efficienti non sono solo necessari di per sé, ma consentono anche ad altri settori di soddisfare i criteri di sostenibilità che sostengono i propri obiettivi ESG.
Allo stesso modo, anche i governi stanno adottando misure proattive per garantire che l’impatto ambientale dei data center sia limitato. Nel marzo di quest'anno, Singapore ha revocato la moratoria biennale sullo sviluppo dei data center nel Paese, con l'intesa che la sostenibilità sia una considerazione fondamentale quando si richiede l'autorizzazione governativa per la loro costruzione. I data center consumano circa il 7% dell'energia elettrica totale di Singapore e, con il Paese che sta emergendo come uno dei principali hub di data center, non solo a livello regionale ma anche globale, le strutture dei data center dovevano diventare più sostenibili.
EdgeConneX ha posto come priorità assoluta l'adozione di misure concrete volte a migliorare l'impronta ecologica dei propri data center e a implementare soluzioni più creative, sia universali che specifiche per il mercato, nelle proprie strutture. Ecco alcuni esempi:
· Crediti di energia rinnovabile (REC): a partire dal 2019 abbiamo acquisito crediti REC Green-e per le nostre strutture; oggi siamo a emissioni zero in tutto il Nord America e abbiamo avviato contratti di fornitura a zero emissioni di carbonio per un numero crescente delle nostre sedi.
· Soluzioni creative in aree con limitazioni energetiche: per contribuire a ridurre al minimo il nostro impatto sulle comunità che già devono affrontare difficoltà nella produzione di energia, abbiamo collaborato con le amministrazioni locali, le autorità di regolamentazione e le principali aziende energetiche per progettare e sviluppare soluzioni personalizzate ed ecocompatibili per la produzione di energia elettrica che non richiedano l'approvvigionamento dalla rete locale.
· In uno dei nostri principali complessi di data center abbiamo installato sistemi di filtrazione avanzati che consentono a EdgeConneX di ridurre il consumo idrico del 25% e, al contempo, di eliminare la necessità di trattamenti chimici o con biocidi, permettendoci così di ridurre qualsiasi impatto sull’approvvigionamento idrico locale.
Sicuramente si può e si deve fare di più in questo settore, anche se una delle difficoltà risiede nella mancanza di una definizione univoca di cosa debba significare la sostenibilità nei data center.
In EdgeConneX utilizziamo gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile delle Nazioni Unite (UN SDG) come parametro di riferimento. Uno dei vantaggi di questa scelta è che crea una base comune per la rendicontazione, consentendo a EdgeConneX di verificare e rendicontare i propri indicatori e obiettivi di sostenibilità, che possono essere facilmente consultati anche dai nostri clienti e partner.
Siamo inoltre orgogliosi di essere membri fondatori dell’Infrastructure Masons (iMasons) Climate Accord (ICA), lanciato all’inizio di quest’anno, nell’ambito del quale i fornitori di data center, gli hyperscaler e altri fornitori di servizi si sono impegnati a ridurre l’impronta di carbonio delle infrastrutture digitali.
Esistono molti modi per rendere i data center più sostenibili ed efficienti, sia che si tratti di pianificare o progettare nuove strutture, sia che si tratti di ottimizzare i data center esistenti. Considerato il contributo dei sistemi di raffreddamento alle emissioni di carbonio, la ricerca di metodi di raffreddamento nuovi e più efficienti è stata un’area di interesse comune. L’uso di soluzioni basate sull’intelligenza artificiale può inoltre migliorare l’efficienza operativa, introducendo sistemi di monitoraggio, controllo e pianificazione del consumo energetico molto più accurati, con un impatto positivo sulle prestazioni IT e sulle emissioni.
È certamente necessario un approccio collaborativo e aperto alla condivisione delle migliori pratiche per guidare insieme il settore verso un percorso più sostenibile. In Asia, dove la rapida trasformazione digitale sta inaugurando una nuova era di crescita dei data center e rendendo imprescindibile la sostenibilità, siamo pronti a collaborare con colleghi e partner per realizzare la visione di data center più ecologici in questa regione e in tutto il mondo.