EdgeConneX ha creado un nuevo borde de Internet al identificar la necesidad de una Internet de todas partes. Se especializa en el suministro de centros de datos Edge y soluciones inalámbricas de alta densidad energética y al borde de la red que permiten la entrega más rápida de contenidos a los consumidores. Al diseñar y desplegar instalaciones estratégicamente situadas lo más cerca posible de los puntos de agregación de los proveedores de red, EdgeConneX garantiza la entrega de datos con latencia más baja y una calidad de servicio mejorada. La única forma de hacer frente a la física limitante de Internet es eliminar la distancia física entre el contenido y su consumidor, y eso es lo que está haciendo EdgeConneX en todo el país. Mediante la creación de un ecosistema dentro de sus centros de datos Edge que incluye contenidos, IP, nube, juegos, streaming de vídeo y fibra enriquecida bajo un mismo techo en mercados peering insuficientemente atendidos, EdgeConneX resuelve los retos de latencia y ancho de banda optimizando la capacidad de los contenidos para llegar a los usuarios finales.
Telecom Review se reunió recientemente con Clint Heiden, Director Comercial de EdgeConneX, para dar a nuestros lectores una buena idea del mercado de Edge Data Center que han estado creando y definiendo desde 2013, aunque en modo oculto hasta hace poco.
Clint cuenta con más de 22 años de experiencia en empresas de telecomunicaciones, centros de datos y tecnología de Internet. Antes de trabajar en EdgeConneX, Clint fue presidente de Sidera Networks, donde dirigió los esfuerzos de comercialización y desempeñó un papel decisivo en la adquisición de la empresa por Berkshire Partners. Anteriormente, puso en marcha la empresa de fibra Intellifiber Networks, que acabó siendo adquirida por PAETEC por 460 millones de dólares. También pasó un tiempo en el equipo directivo de Cable & Wireless, concretamente en la dirección de Exodus Communications y Digital Island, además de iniciar las ventas en UUNET y encabezar una división global. La suma de todos estos elementos es muy positiva para EdgeConneX, que se enfrenta a la expansión en EE.UU. e internacional.
EdgeConneX define su Internet of Everywhere como el acercamiento de los contenidos a los consumidores a nivel local, en todo el mundo. En la actualidad cuenta con 20 instalaciones en Estados Unidos, de las cuales todas menos dos se añadieron en 2014. A lo largo de 2015 tienen previsto añadir 10 instalaciones nacionales más a su cartera, con planes de expansión internacional. Aunque las previsiones de expansión sugieren que la empresa recurre a un gran proveedor mayorista de coubicación, lo cierto es que construyen, poseen y gestionan sus propios centros de datos Edge, cuyo tamaño oscila entre los 15.000 y los 80.000 pies cuadrados y cuentan con una oferta energética de 2 megavatios a más de 8 megavatios. Afirman que los cinco principales puntos de interconexión actuales no están obviamente desatendidos. Son los mercados de nivel 2 donde los centros de datos no están construidos para satisfacer las necesidades de densidad de potencia de sus clientes o los centros de datos existentes están construidos en el lugar equivocado. EdgeConneX parece ser la primera empresa de centros de datos con un proceso de selección de emplazamientos hipercentrado en la proximidad al usuario.
EdgeConneX se concentra en los centros de datos periféricos, ayudando a los proveedores de contenidos a ubicarse lo más cerca posible de las zonas de mayor concentración de usuarios. Prestan servicio a grandes proveedores de contenidos, empresas de cable y redes de distribución de contenidos. "Todo gira en torno a la latencia y a acercar los contenidos a los ojos", señala Clint. "Somos un proveedor de centros de datos de capa cero neutral que permite a los proveedores de servicios de Internet de banda ancha o inalámbricos conectar sus 'globos oculares' a cualquier tipo de contenido sin latencia en cualquier dispositivo. Hace diez años no importaba cómo llegaba el correo electrónico del punto A al punto B. El correo electrónico toleraba la latencia, los diseños de red complejos y las distancias entre países. Hoy importa desde dónde se sirve el vídeo HD y mañana importará aún más desde dónde se procesan los datos dentro de un coche conectado. La proximidad importa ahora más que nunca y es ignorada en gran medida por el mercado, que ha decidido redoblar su apuesta por una arquitectura de campus situada en 5 mercados. Estamos creando la Internet de todas partes mediante la construcción de centros de datos Edge en mercados anteriormente ignorados y desesperadamente desatendidos. Por ejemplo, el consumo de Internet de Nashville en 2013 igualó al de Washington D.C. y las regiones circundantes en 2009, y el de Pittsburgh duplicó al de D.C. Antes de EdgeConneX, todas esas localidades recibían sus contenidos de Internet del norte de Virginia. Una vez más, eso estaba bien para el correo electrónico, pero creo que todos estaremos de acuerdo en que el contenido es un poco más robusto hoy en día que el correo electrónico basado en texto. Por último, aclaremos el concepto de "ventaja", ya que muchas empresas se han subido al carro ahora que hemos definido el mercado. Cinco o diez mercados atendidos no crean una "ventaja". Para crear una "ventaja" hace falta una masa crítica y eso significa atender a los mercados desatendidos de costa a costa. Los 30 centros de datos Edge que hemos completado o estamos completando han creado una "ventaja" a nivel nacional y el contenido sólo necesita una "ventaja" en cada mercado", añadió Clint.
Inicialmente, la idea de un Edge Data Center suena similar a la de una CDN. Sin embargo, en lugar de proporcionar servidores de caché, EdgeConneX ofrece espacio de colocación de alta calidad, o "Capa 0", como lo denomina la empresa. "Nosotros no somos una CDN", afirma Clint. "Colocamos la infraestructura lo más cerca posible de los consumidores de contenidos. A continuación, nos encargamos de la gestión del centro de datos y ofrecemos a nuestros clientes un sistema patentado de gestión de operaciones de centros de datos, EdgeOS, que proporciona a los clientes una visión única de cada centro de datos Edge en todo el país, con visibilidad completa hasta el nivel de bastidores y componentes."
EdgeConneX no dejó de innovar en las áreas tradicionales de los centros de datos. De paso, atacaron el modelo de negocio. En palabras de Clint, "lo hicieron saltar por los aires". La empresa combinó la economía favorable de los modelos mayoristas (precios por kW y cero conexiones cruzadas dentro de las instalaciones) con el dimensionamiento asociado a los modelos minoristas (opciones de varios bastidores frente a despliegues de varios megavatios). Los clientes obtienen un precio transparente por kW a escala nacional, y pronto a escala mundial. EdgeConneX también refrigera los bastidores de los clientes de forma gratuita, ofreciendo un PUE de 1,0 y puede soportar bastidores que generen más de 20 kW sin necesidad de espacio fantasma adyacente.
Las propias CDN han demostrado ser un cliente ideal. El mayor proveedor de CDN, Akamai, está presente en toda la huella de EdgeConneX y también ha invertido en la empresa. Un centro de datos EdgeConneX sirve normalmente a más del 50% de los "globos oculares" de ese mercado, con más del 75% de Internet, por uso, a nivel local.
Criterios únicos de selección de emplazamientos
Según Clint, no siempre seleccionan los emplazamientos de otros proveedores de centros de datos, ni siquiera los que atienden específicamente a mercados secundarios.
Abrir un Edge Data Center puede ser una propuesta arriesgada. Pero todas las instalaciones que construye la empresa arrojan un EBITDA positivo desde el principio, afirma Clint. Esto se debe a que EdgeConneX ha perfeccionado la forma de trabajar con las empresas adecuadas para poner en línea un nuevo mercado y crear otro nodo en la Internet de todas partes. EdgeConneX suele adquirir y modernizar instalaciones existentes que cumplen varios criterios de selección. Pasa por el proceso de selección en menos de una semana y avanza en la tramitación de permisos casi de inmediato, produciendo un Edge Data Center operativo en aproximadamente cuatro meses. Para cumplir estos exigentes plazos, la empresa se centra estrictamente en la automatización y ha creado una herramienta patentada que asigna cada ubicación de red de fibra y proveedor de banda ancha a más de 10.000 edificios precalificados para comprar y reutilizar.
La empresa construye en incrementos de unos 2 megavatios. En todos los mercados existe la posibilidad de duplicar esa cifra como mínimo y, en algunos casos, puede ofrecer más de 8 megavatios, según Clint.
Centros de datos periféricos: La respuesta a los problemas de Internet
El futuro del DVR está en la nube. Usted está utilizando esta nueva tecnología o lo hará pronto. Los primeros proyectos piloto de DVR en la nube (CDVR) se encontraron con una serie de problemas. El primero comenzó con dos suposiciones fallidas. La primera, que la nube no tenía por qué ser "local" y la segunda, que el espacio actual propiedad de los distintos proveedores de banda ancha podía facilitar estas nuevas tecnologías. En el primer caso, una prueba piloto demostró que el envío de vídeo de alta definición a distancias regionales o mayores ponía de rodillas a la red o proporcionaba una experiencia terrible, o ambas cosas. La respuesta a la tecnología fue notable y se consideró un éxito, pero había que mejorar la experiencia, lo que dio lugar a la necesidad de despliegues locales. En el segundo caso, las instalaciones locales resultaron inadecuadas o inexistentes (es decir, no había espacio). Y como nota sutil, el espacio del proveedor no era neutral, lo que creaba la posibilidad de futuros problemas, que la FCC sigue abordando. La conclusión era relativamente sencilla, pero en muchos sentidos extremadamente compleja. Habría que construir centros de datos neutrales por todo EE.UU. que fueran capaces de dar servicio a bastidores increíblemente densos en potencia, utilizando al mismo tiempo un nuevo modelo de negocio y resolviendo un problema que los centros de datos actuales ignoraban. Un año más tarde, a un ritmo nunca antes intentado, EdgeConneX identificó 20 mercados de centros de datos únicos y se convirtió en el mayor proveedor de centros de datos N+1 de mantenimiento simultáneo de Estados Unidos.
Según Clint, el problema era que el espacio no existía o era un espacio de baja calidad heredado de las empresas de telecomunicaciones. "Las CDN tienen los mismos problemas", explica. "Un cliente actual de una operadora inalámbrica tenía racks en un armario junto a una escoba y una fregona".
Lo que había no funcionaba. "La potencia era incorrecta; la refrigeración era incorrecta; la densidad de potencia y la potencia por rack eran incorrectas. Algunos tenían espacio suficiente y otros no. Era necesario crear una infraestructura que pudiera gestionar este cambio masivo a la nube y la tecnología que lo soportaba. Ese fue el comienzo de nuestros Edge Data Centers".
Los Edge Data Centers se han convertido rápidamente en una necesidad universal. "Internet avanzaba a un ritmo vertiginoso en los años 90, pero su infraestructura no había evolucionado con ella. Hace dos años, el borde era una idea para conversar, tenía sentido teórico pero también suscitaba bastante debate. Creo que en 2015 se puede decir definitivamente que el borde se ha convertido en una realidad", afirma Clint.
Entre los inversores de EdgeConneX se encuentran Akamai, Cox, Ciena y Comcast, así como otras empresas estratégicas, de capital riesgo y de capital privado. Entre sus clientes se encuentran las empresas dominantes del mundo en contenidos de Internet, CDN, nube, fibra, juegos, streaming de vídeo e ISP. Según Heiden, ha sido muy interesante observar la aparición de nuevos sectores verticales que reclaman una infraestructura de centros de datos unificada pero geográficamente dispersa. En su opinión, en el futuro todas las empresas serán empresas de contenidos. Del mismo modo que Honda es una empresa de motores conocida sobre todo por sus coches, las empresas de servicios financieros lo serán sobre todo por su capacidad para ofrecer transacciones en línea seguras y sencillas, así como un portal al "contenido" del usuario o a la información de su cuenta.
Cambiar la dinámica de la conectividad a Internet de una región
Clint nos contó que, cuando empezaron a dar servicio a Phoenix, la combinación de ancho de banda y contenido en su centro de datos Phoenix Edge cambió la dinámica de Internet para la ciudad. En lugar de que las consultas fueran a Los Ángeles y volvieran, la mayoría de las consultas se quedaban en Phoenix, lo que reducía significativamente la latencia y el tráfico en la red troncal. Además, el rendimiento de cada usuario final aumentó un 30%.
Estos cambios drásticos se produjeron casi de la noche a la mañana y crearon una "Internet local", porque el contenido y los ojos estaban todos en el mismo lugar: el centro de datos Edge Edge de EdgeConneX Phoenix. De hecho, Internet se trasladó de Los Ángeles a Phoenix. Este mismo fenómeno se está produciendo en todo el país, en mercados desatendidos como Salt Lake, Houston, Pittsburgh y, aunque parezca mentira, Boston. El impacto es triple. En primer lugar, hay una reducción de los costes al no depender de las redes de larga distancia. En segundo lugar, esas redes de larga distancia suelen introducir complejidad a través de múltiples puntos de interconexión y redes, lo que a veces plantea problemas de seguridad, como ataques DDoS. Por último, se gana en rendimiento, o dicho de otro modo: el usuario final tiene una experiencia mucho mejor. El resultado de esa experiencia (es decir, un mayor rendimiento) se traduce en un mayor consumo y, en última instancia, más ingresos para las empresas de contenidos, lo que crea una mayor lealtad de los consumidores hacia los ISP.
Conectividad de red a centros de datos periféricos
La conectividad de red es esencial para completar el ecosistema presente en todos los centros de datos Edge. EdgeConneX firmó recientemente un acuerdo con el proveedor internacional de infraestructura de ancho de banda Zayo Group Holdings, Inc. para desplegar fibra en la huella nacional de EdgeConneX, proporcionando fibra oscura, longitud de onda y servicios IP a los clientes. La empresa tiene un acuerdo similar con la recientemente rebautizada ELI, antes Integra Telecom.
A través de este acuerdo, Zayo construirá diversas entradas en los Edge Data Centers de todo el país y proporcionará diversas entradas a cada instalación. La fibra Zayo estará disponible inmediatamente para los clientes de Edge Data Centers en Atlanta, Denver, Las Vegas, Memphis, Nashville, Portland, Richmond, Salt Lake City y San Diego. Estos nuevos mercados se unen a los Edge Data Centers de Houston y Phoenix, que ya ofrecen conectividad Zayo. Los clientes pueden acceder a los precios y realizar pedidos de conectividad a todos estos Edge Data Centers a través de Tranzact, la plataforma de compras de Zayo. Clint añadió: "Zayo vino a nosotros creyendo que el Edge está aquí y por eso hicieron estas construcciones". Dan Caruso, Consejero Delegado de Zayo, ha declarado: "EdgeConneX está haciendo grandes cosas por el sector y está aportando mucha pasión al esfuerzo. Zayo está deseando trabajar con vosotros en 2015".
Además de Zayo y ELI (Integra Telecom), EdgeConneX ha conseguido acuerdos regionales o nacionales con Alpheus, AT&T, CenturyLink, Cogent, Comcast, Cox, DQE, FiberLight, Fibertech, FirstLight, Level 3, PEG Bandwidth, SummitIG, Sunesys, TelNet Worldwide, TW Tel (ahora Level 3), US Signal y XO.
¿Cuál es el futuro de Edge?
La empresa empezó a definir la Internet de todas partes porque es hacia donde cree que se dirige Edge. Sin embargo, la empresa es muy disciplinada en su enfoque y quiere asegurarse de que la enorme infraestructura que ha traído a Estados Unidos se haga de forma que supere las expectativas. Se trata de un objetivo ambicioso si pensamos en los principales clientes con los que trabaja EdgeConneX, que son algunos de los más exigentes del mundo. Dicho esto, Clint señala que Edge está teniendo un impacto en nuevos mercados verticales y nuevos mercados (a nivel mundial) casi a diario y que están preparados para crecer tan rápido como lo haga Edge. Será divertido ver cómo se desarrolla esta historia.
